Vous savez que vous avez réussi en tant que start-up lorsque les grandes entreprises technologiques commencent à vous arnaquer. Cela semble être le cas de Retro, l'application de partage de photos populaire qui a gagné en popularité parmi ceux qui apprécient la possibilité de partager des photos et des vidéos de manière plus privée avec leurs amis et leur famille. L'entreprise a récemment été prise au dépourvu par un article sur X (anciennement Twitter), qui offre un premier aperçu d'une nouvelle fonctionnalité de Google Photos appelée « Ma semaine ». Malheureusement pour Retro, la fonctionnalité ressemble beaucoup à sa propre application de partage de photos, car elle encourage également les utilisateurs à prendre des photos pour documenter leurs journées, qui sont ensuite présentées au format semaine par semaine.
Le cofondateur et directeur technique de Retro, Ryan Olson, a repartagé la publication circulant sur X avec un commentaire : « J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part… » accompagné de l'emoji d'un visage curieux avec un monocle.
Le post X détaillant le nouvel ajout à Google Photos renvoie vers le démontage APK d'Android Authority, qui fouille dans l'application Android pour trouver d'éventuels changements à venir. Le site a pu activer la fonctionnalité Ma semaine, ce qui suggère qu'un déploiement public pourrait bientôt avoir lieu.
Selon ses conclusions, Google Photos ajoutera une nouvelle vignette « Présentation de ma semaine » à son carrousel de souvenirs existant, qui comprendra un assistant de configuration qui aidera les utilisateurs à sélectionner les photos de leur semaine qu'ils souhaitent partager. Les utilisateurs peuvent également inviter d'autres personnes à consulter leurs souvenirs hebdomadaires, de la même manière que Retro permet aux utilisateurs d'inviter des amis sur son application dans le même but.
Une fois la configuration terminée, les photos sélectionnées par l'utilisateur de Google Photos apparaîtront dans une carte dédiée dans le carrousel Memories, indique le blog. Les utilisateurs peuvent également appuyer sur la carte pour ajouter d'autres photos, afficher celles partagées les semaines précédentes et envoyer des messages à leurs contacts.
En d’autres termes, Google a repris une grande partie de l’expérience de l’application Retro et l’a transformée en une fonctionnalité à ajouter à son produit Google Photos plus vaste.
Contacté pour un commentaire, Google n'a pas évoqué les similitudes entre sa fonctionnalité My Week et Retro, mais a confirmé que My Week était une fonctionnalité que l'entreprise expérimentait. « Nous expérimentons toujours de nouvelles façons d'aider les gens à réfléchir et à partager leurs souvenirs avec les personnes qui comptent le plus pour eux », a déclaré Michael Marconi, porte-parole de Google. « Nous attendons avec impatience de recevoir des commentaires sur My Week, mais nous n'avons rien d'autre à partager sur sa disponibilité future. »
Nathan Sharp, PDG de Retro, ne s'inquiète pas encore de la volonté de Google de copier l'expérience de son application, malgré les nombreuses similitudes. Il a cependant noté qu'en plus de faire de la semaine de l'utilisateur l'unité principale du journal photo, le design de Google Photos ressemble également beaucoup à celui de Retro. Comme son application, le journal Google Photos s'affiche dans un format horizontal de type « pellicule », avec des coins arrondis à l'extérieur.
Cependant, a déclaré Sharp, le produit de Google n'est pas encore public et pourrait changer.
« Nous avons également travaillé au sein de grandes entreprises et nous savons que de nombreux tests sont effectués en interne, et souvent, ils sont difficiles et changent radicalement avant d'être livrés », a déclaré Sharp. Avant de créer Retro, lui et Olson – le cofondateur de la société mère de Retro, Lone Palm Labs – avaient travaillé ensemble chez Instagram et comprennent ce que c'est que d'être de l'autre côté des choses.
« Au début, quand on voit ça, on est un peu en colère, parce qu’on a l’impression que certaines choses sont copiées une à une. Mais… ce n’est pas ce qu’ils proposent », a-t-il expliqué. « Ils ne demandent pas à être jugés sur ce qui se passe sur Twitter aujourd’hui. Je dois donc prendre du recul et dire que c’est probablement une équipe en devenir. »
Si la fonctionnalité est effectivement déployée, Sharp affirme qu'il ne sous-estimera pas le potentiel de Google à concurrencer dans son domaine, « potentiellement avec exactement les mêmes designs ». Mais il pense que les utilisateurs de Retro apprécieront peut-être que l'application serve un objectif spécifique, c'est-à-dire un objectif dédié à la prise de contact avec les amis et la famille.
Cela, dit-il, est très différent d'une application que vous utilisez pour stocker « chaque photo et capture d'écran que vous avez déjà eue », ainsi que pour les modifier et libérer de l'espace de stockage sur votre téléphone, qui sont les principaux cas d'utilisation de Google Photos.
« L’une des particularités de Retro est que nous avons une approche unique, à la fois du produit mais aussi de l’éthique des choses », a déclaré Sharp. « Sur Retro, vos photos sont incroyablement privées. Nous ne vendons ni ne louons les données des utilisateurs à qui que ce soit. Nous ne sommes pas un modèle axé sur la publicité. Nous n’avons pas de flux public de personnes qui essaient de créer des audiences, donc vous ne rencontrez pas de distractions en dehors de la famille et des amis. Nous ne formons pas de modèles d’IA sur aucune de vos photos. Je pense que la simplicité et la focalisation de cette approche nous aident toujours à nous différencier de tout type d’application multi-usage plus importante. »
Retro continue de proposer de nouvelles fonctionnalités pour répondre aux besoins de ce public. Elle a lancé des journaux collaboratifs et la possibilité d'envoyer des cartes postales photo directement dans l'application, même si vous ne connaissez pas l'adresse de votre ami. Au lieu de cela, l'application demandera simplement à l'ami de saisir son adresse pour recevoir la carte postale, mais l'adresse elle-même reste privée. De plus, sur Android, les utilisateurs peuvent désormais envoyer des cartes postales directement depuis la pellicule de l'appareil photo. (Et comme Retro n'a pas encore développé le flux de paiement, l'utilisation de la fonctionnalité est gratuite.)
La startup travaille également à amener son widget sur iOS, ce qui permettrait aux utilisateurs de personnaliser l'écran d'accueil de leur iPhone, et développe une fonctionnalité permettant le partage direct avec les « détenteurs de clés », c'est-à-dire les personnes qui ont eu accès à l'intégralité des archives photo d'un utilisateur, et pas seulement aux photos du mois dernier.
À terme, Retro cherchera à monétiser son activité en proposant un abonnement premium, mais rien n'a encore été mis en place sur ce front.
