Automata, une société qui combine des logiciels et du matériel pour automatiser les laboratoires scientifiques du monde entier, a levé 40 millions de dollars lors d’une ronde de financement en fonds propres, alors que la startup basée au Royaume-Uni cherche à doubler sa croissance récente en Europe et aux États-Unis.
Fondée à Londres en 2015, Automata, dans sa forme originale, ciblait une myriade d’industries cherchant à automatiser des tâches manuelles répétitives à l’aide d’un bras robotique configurable sur ordinateur de bureau baptisé Eva. Cependant, dans les années qui ont suivi, l’entreprise a découvert que le fait de servir des cas d’utilisation plus petits et individualisés n’allait tout simplement pas devenir une activité significative. Ils sont donc retournés à la planche à dessin et ont identifié les secteurs qui étaient au bord d’une révolution de l’automatisation, ceux qui étaient mûrs pour une automatisation complète – plutôt que partielle.
Ainsi, Automata 2.0 est né, constituant une nouvelle pile matérielle et logicielle capable de connecter et d’intégrer les différentes étapes impliquées dans l’expérimentation et les tests en laboratoire, avec un accent spécifique sur les cas d’utilisation de la génomique et de la biologie cellulaire.
La plateforme Automata se compose d’un logiciel basé sur le cloud appelé LINQ, qui permet aux utilisateurs d’intégrer leurs différents instruments et de concevoir, planifier et exécuter leurs différents flux de travail.
Logiciel LINQ. Crédits images : Automates
Ceci est ensuite combiné avec le banc robotique LINQ, qui transporte physiquement le matériel de laboratoire (par exemple les tubes à essai et équipements similaires) à travers la paillasse. Le banc est modulaire et peut donc être configuré pour différentes configurations de laboratoire, avec des bras robotiques supplémentaires et des composants associés ajoutés selon les besoins.
En fin de compte, Automata vise à résoudre les mêmes types de problèmes que l’automatisation cherche à résoudre dans tous les secteurs : réduire les tâches manuelles fastidieuses, réduire les taux d’erreur et augmenter la capacité et le rendement. Dans le cas d’Automata, cela signifie améliorer les délais de développement et de test de médicaments.
Le banc LINQ d’Automata. Crédits images : Automates
Auparavant, Automata avait levé environ 57 millions de dollars, la part du lion arrivant via son cycle de série B l’année dernière, et avec 40 millions de dollars supplémentaires en banque, elle cherche maintenant à poursuivre sur une trajectoire de croissance qui lui a permis de constituer une liste assez impressionnante de des clients, notamment NHS Trusts au Royaume-Uni, des sociétés pharmaceutiques telles qu’AstraZeneca et des organisations universitaires comme le Francis Crick Institute.
Le dernier cycle de financement d’Automata a été mené par la société de capital-risque basée aux États-Unis Dimension, avec la participation d’Octopus Ventures, Hummingbird, Isomer Capital, Possible Ventures, Aldea Ventures et AP Moller Holding — la société mère du groupe AP Moller, qui a acquis le groupe de tests en laboratoire. Unilabs de retour en 2021.
