En tant qu'ingénieur de l'IA chez Meta, Boris Valkov a aidé à construire Pytorch, l'une des plus grandes bibliothèques d'apprentissage automatique au monde.
Pendant son séjour là-bas, Valkov s'est rendu compte que l'intelligence artificielle «était sur le point de débloquer des capacités… dans la couche d'application dans la pile logicielle».
Il a quitté Meta à la fin de 2021 pour démarrer Lace AI, une startup qui a développé un logiciel de service à la clientèle dirigée par l'IA pour les sociétés de services à domicile.
Le chemin de l'entrepreneuriat a commencé lorsque Valkov était un garçon, travaillant dans le secteur de l'épicerie familiale. Il lui a appris la puissance du service client téléphonique. En tant qu'adulte, il a commencé à chercher des moyens de combiner son intérêt pour l'IA et le service client. L'idée de la dentelle est née.
Prenant ses années d'expérience en génie logiciel chez VMware et Meta, Valkov s'est associé à Stan Stoyanov et a visé à épouser l'IA avec le service client pour aider les entreprises à générer des revenus supplémentaires.
La paire a parlé à plus de 100 entreprises dans différentes industries et verticales et a découvert que dans les services à domicile verticaux, de nombreuses ventes commencent par un appel passé dans un centre d'appels. Les services à domicile comprennent des entreprises telles que le CVC, la plomberie et la toiture, entre autres.
La prémisse derrière la dentelle est que si un client appelle l'une de ces entreprises, il peut soit se transformer en vente – ou non. La société affirme que son logiciel peut aider à améliorer les chances de conversions d'appels.
Plus précisément, Lace's Revenue Intelligence Software utilise la technologie de l'IA pour analyser tous les appels qui se présentent dans ces entreprises pour détecter les possibilités de revenus perdues. Il affirme qu'il est plus complet que d'autres offres similaires en ce qu'elle surveille 100% des appels plutôt qu'une partie d'entre eux. Il analyse chaque interaction «pour s'assurer qu'aucun fil ou opportunité potentiel n'est manqué», selon Valkov.
La société basée à Mountain View travaille avec plus de 100 entreprises, comme A1 Garage Door Service, Sage Home, Eco Plumbers, Matrix et Lee's Air. Valkov a refusé de révéler des chiffres de revenus difficiles, affirmant seulement que Lace a vu une croissance annuelle des revenus récurrente (ARR) de 1 000% en 2024. (Cependant, il n'a commencé à vendre aux clients qu'à la fin de 2023.) La société exploite un modèle commercial SAAS (logiciel en tant que service), facturant des frais mensuels par agent ou représentant du support client.
Même une seule augmentation de 1% des réservations pourrait être importante pour un service à domicile ou une entreprise de rénovation à domicile. Par exemple, une entreprise avec 300 millions de dollars de revenus bénéficiant d'une augmentation de 1% verrait ses revenus augmenter de 3 millions de dollars. Certaines entreprises qui utilisent de la dentelle voient la croissance des revenus à deux chiffres, a déclaré Valkov.
Et aujourd'hui, Lace annonce un financement total de 19 millions de dollars depuis sa création au début de 2022, a déclaré la société à TechCrunch exclusivement. Le total relevé comprend un cycle pré-grève de 5 millions de dollars auparavant inauguré dirigé par Canvas Ventures et, plus récemment, une augmentation de graines de 14 millions de dollars dirigée par Bek Ventures. Les autres bailleurs de fonds incluent Horizon VC, Launchub et le co-fondateur de Snowflake, Marcin Zukowski, Heini Zachariassen de Vivino et d'autres fondateurs. Valkov a refusé de révéler l'évaluation, disant seulement que le financement des semences était un tour «en hausse».
Mehmet Atici, associé directeur de Bek Ventures, a déclaré qu'il avait été formé pour investir dans la dentelle en partie à cause de son équipe expérimentée.
« Il y a une tendance croissante à l'application de l'IA pour avoir un réel impact dans les secteurs historiquement mal desservis par la technologie, et cette équipe a une compréhension approfondie de la façon de le faire – identifiant et répondant avec précision les besoins de ces segments souvent négligés représentent une énorme opportunité », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Actuellement, Lace compte 20 employés. Il prévoit de tripler la taille de l'entreprise avec son nouveau financement.
