The Rounds, la start-up qui livre régulièrement des produits d'épicerie et des produits ménagers essentiels dans des emballages réutilisables, a annoncé lundi son tour de financement de série B de 24 millions de dollars. Le nouveau capital servira au développement de produits, au recrutement et à l'expansion du service vers d'autres marchés.
Parallèlement à l'annonce du financement, The Rounds a introduit de nouvelles fonctionnalités pour les clients, notamment la possibilité d'effectuer des achats ponctuels et la possibilité de choisir le jour de livraison. L'entreprise a également amélioré son algorithme basé sur l'IA pour fournir des prévisions plus intelligentes sur le moment où les produits des clients doivent être réapprovisionnés.
Lancé en 2019, The Rounds propose un abonnement de 10 $ aux acheteurs pour commander des lots hebdomadaires, allant des articles ménagers de base et des articles de soins personnels aux produits de base du garde-manger et aux produits secs, ainsi qu'aux articles de boulangeries locales, de torréfacteurs de café ou d'autres vendeurs. The Rounds a récemment ajouté plus de 100 nouveaux produits, apportant plus d'options de produits frais et d'articles essentiels pour la maison à son catalogue. Les nouveaux ajouts portent le total à 12 000 SKU, soit presque le double du nombre disponible l'année dernière, où il était de 650 SKU.
Les utilisateurs peuvent personnaliser la fréquence à laquelle ils souhaitent que certains articles soient réapprovisionnés, en configurant des livraisons programmées de manière à ce que les clients ne soient jamais à court de fournitures nécessaires comme le papier toilette, le lait et les œufs. Jusqu'à récemment, les clients ne pouvaient pas choisir la date du « jour de réapprovisionnement » hebdomadaire, car The Rounds déterminait la date pour chaque quartier. Désormais, ils ont la possibilité de sélectionner leur propre jour de réapprovisionnement en fonction de leur emploi du temps.
Engagée dans la durabilité, The Rounds livre des articles dans des sacs réutilisables et des contenants rechargeables. L'entreprise utilise également ce qu'elle appelle un système de « logistique inversée » où les clients peuvent laisser leurs contenants vides sur le pas de leur porte pour que les livreurs les rapportent, les désinfectent et les remettent en circulation, réduisant ainsi considérablement les déchets. À ce jour, l'entreprise a économisé plus d'un million de livres de déchets d'emballage, une étape importante par rapport aux 160 000 livres de déchets précédemment rapportés par TechCrunch.
The Rounds a récemment introduit une nouvelle fonctionnalité qui permet aux utilisateurs d'effectuer des achats ponctuels au lieu de réapprovisionner automatiquement les articles avant la prochaine livraison. Cela permet d'éviter que les utilisateurs ne reçoivent des produits dont ils n'ont pas besoin. Les utilisateurs ont toujours pu ajouter ou supprimer des articles avant la livraison ; cette nouvelle option garantit qu'ils n'oublieront pas de supprimer les articles indésirables.
L’entreprise utilise l’apprentissage automatique pour fournir des prévisions plus intelligentes sur le moment où les articles du quotidien doivent être réapprovisionnés et pour proposer des recommandations de produits personnalisées. Selon le cofondateur et PDG Alex Torrey, ces prévisions sont encore plus précises qu’auparavant, ce qui rapproche l’IA du rôle de « gestionnaire psychique de la maison » qui sait exactement ce dont le client a besoin pour se réapprovisionner et quand.
« La précision de la prédiction, c’est là que notre approche durable consistant à utiliser des emballages réutilisables présente un avantage extrêmement précieux », a déclaré Torrey. « En récupérant les contenants vides lorsque vous avez terminé, nous créons en fait une boucle de rétroaction d’apprentissage par renforcement pour notre moteur de prédiction qui nous permet de prédire plus précisément et plus rapidement votre consommation au niveau de votre foyer. [All that competitors] peut faire est de faire des prédictions basées sur l'historique des achats. Nous pouvons faire des prédictions basées sur l'historique des achats [but] nous avons également ces données basées sur la consommation.
Il a ajouté que, dans le futur, l'objectif est de rendre son algorithme de prédiction si avancé que, par exemple, « le taux de pollen influence notre prédiction ». Torrey a expliqué : « Je vois un monde dans lequel nous pourrons dire : « Hé, nous savons que vous avez des allergies, le taux de pollen est en hausse ou il semble que le taux de pollen va augmenter la semaine prochaine. Nous allons accélérer votre boîte de mouchoirs. »
The Rounds est actuellement disponible sur certains marchés américains, comme Atlanta, DC et Philadelphie. Cependant, début 2025, The Rounds s'étendra à « quelques » marchés supplémentaires, nous a dit Torrey, sans toutefois préciser où. Ce que nous savons, cependant, c'est que la ville de New York n'est pas encore sur le radar de l'entreprise.
« Nous avons choisi nos marchés pour nous aider à apprendre le plus possible. L’inconvénient de se lancer à New York, c’est que cela ne nous apprend pas à opérer ailleurs qu’à New York… Atlanta ressemble beaucoup à Houston ou à Los Angeles. Philadelphie ressemble beaucoup à Boston. Nous avons donc réfléchi aux marchés où nous pouvons apprendre beaucoup et transférer ces connaissances pour nous assurer que nous sommes une entreprise qui travaille partout et qui peut avoir un impact très important en servant le plus grand nombre de membres possible », a noté Torrey.
Le dernier tour de table a été mené par Moderne Ventures, avec la participation de Construct Capital, First Round Capital, FJ Labs et Redpoint Ventures, entre autres. L'entreprise se concentre actuellement sur l'expansion de ses équipes d'apprentissage automatique et de science des données et cherche à recruter un directeur marketing et un directeur des opérations.
À ce jour, The Rounds a levé 66 millions de dollars de financement.
