Il y a quelques années, la fille de Selina Tobaccowala a commencé à laisser des post-it dans la maison, disant à tout le monde d'« éteindre les lumières », etc.
Tobaccowala venait de vendre sa dernière startup, Gixo, à OpenFit et cherchait un nouveau défi. «J'ai vu les enfants et j'ai pensé: 'Laissez-moi voir s'il y a quelque chose là-dedans en matière de durabilité et de climat'», a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Il devait y avoir quelque chose de plus que simplement éteindre nos lumières. »
Sans formation en climatologie ou en ingénierie matérielle, elle ne savait pas par où commencer. Tobaccowala s’est donc tournée vers quelque chose qu’elle connaissait bien : les enquêtes.
« Étant donné mon amour pour les enquêtes, j'ai interrogé une tonne – une tonne – de clients », a déclaré Tobaccowala, ancien président et directeur technique de SurveyMonkey.
Ce qu’elle a découvert, c’est que les gens avaient du mal à trouver un moyen de réduire leurs factures de services publics.
« Lorsque nous avons parlé aux consommateurs, nous avons entendu la même chose encore et encore : ils reçoivent cet e-mail qui dit : « Hé, vous dépensez plus d'argent que vos voisins » », a-t-elle déclaré. « Ils ne savaient plus quoi faire à ce sujet. »
Tobaccowala a cofondé HomeBoost pour aider les gens à réaliser leurs propres évaluations énergétiques de leur maison. L'entreprise faisait partie du Startup Battlefield 200 à TechCrunch Disrupt 2025.
Le processus d'évaluation de HomeBoost commence par l'envoi aux clients d'une BoostBox, un petit kit comprenant une caméra infrarouge, une lumière noire et un lien vers une application qui guide les clients tout au long du processus. Lorsque les gens se promènent dans leur maison, la caméra infrarouge leur montre où l'air froid (ou chaud) s'infiltre dans leur maison ; la lumière noire indique aux gens quelles lumières pourraient être améliorées.
À l’aide des données des analyses, l’application génère ensuite automatiquement un rapport suggérant les mises à niveau les plus rentables, y compris des remises en fonction du lieu de résidence de la personne.
Dans de nombreuses régions du pays, les services publics offrent un service similaire. Les services publics, qui sont incités à réduire la consommation d'énergie des utilisateurs finaux, travaillent souvent avec des auditeurs énergétiques pour enquêter sur les maisons des gens afin d'identifier les moyens de réduire leur consommation. Mais la qualité de ces services peut être très inégale, a déclaré Tobaccowala.
«Nous avons parlé à un groupe de consommateurs qui avaient fait réaliser des évaluations énergétiques de leur maison, et là, nous avons eu le sentiment que tout ce qu'ils ont fait, c'est essayer de me vendre un système de CVC amélioré», a-t-elle déclaré.
L'application HomeBoost est moins chère et plus rapide qu'un auditeur, et elle aide les gens à se sentir plus en contrôle du processus, a déclaré Tobaccowala.
HomeBoost facture 99 $ aux clients, soit environ un quart du coût d'une évaluation traditionnelle en personne. Elle travaille également avec les services publics, qui couvrent tout ou partie des coûts pour les clients. La startup a signé des accords avec Central Hudson, Omaha Public Power District et plus récemment Avista. Omaha Power, par exemple, paie la totalité du coût sauf 19 $, tandis que Central Hudson couvrira la totalité du coût si les propriétaires consultent la BoostBox dans une bibliothèque publique.
Mais tous les propriétaires ne souhaitent pas réaliser eux-mêmes le processus d’enquête, et tous les auditeurs ne sont pas des vendeurs insistants. Des auditeurs dédiés peuvent passer entre deux et dix heures à inspecter les maisons, à rassembler des données et à rédiger des rapports, a déclaré Tobaccowala. Pour cela, HomeBoost a développé une version de son application destinée aux professionnels, leur permettant de servir davantage de clients.
La société teste également une fonctionnalité qui reliera les propriétaires aux entrepreneurs qui pourront donner suite aux améliorations décrites dans le rapport. Pour les entrepreneurs, c'est une autre source de nouvelles affaires, et cela leur permet de s'informer sur un projet avant même de mettre les pieds dans une maison.
En réunissant les consommateurs, les services publics et les entrepreneurs, Tobaccowalla espère que HomeBoost pourra également être efficace sur le plan climatique. « Il s'agit d'une situation tout à fait unique dans laquelle tout le monde s'est aligné pour réduire réellement la facture des services publics, ce qui, en fin de compte, est une amélioration du climat », a-t-elle déclaré.
