Les chefs de produit pour les logiciels ont un travail assez ingrat – déterminer les fonctionnalités à mettre dans un sprint de développement, comment hiérarchiser ce sur quoi les développeurs travaillent et collecter les exigences des équipes internes, des clients externes et déterminer ce que l’entreprise peut utiliser dans ses supports marketing — c’est un jeu sans fin d’équilibre et de compromis. Aussi difficile que soit ce travail, au moins les PM logiciels disposent d’une pile de logiciels pour les aider à faire leur travail. Si vous travaillez dans le développement de matériel, il n’y a pas beaucoup d’options pour le travail collaboratif – du moins pas avant Cinq Flûte est venu avec.
En un mot, Five Flute est une plate-forme de suivi des problèmes pour quiconque développe des produits physiques. J’ai parlé avec le PDG de l’entreprise et (alerte spoiler !) Vous pourrez voir le pitch deck complet de l’entreprise dans le cadre de l’édition de jeudi de ma série de démontage du pitch deck.
« Dès que nous avons déployé la version Web de Five Flute l’année dernière, nous avons commencé à recevoir des questions de nos utilisateurs sur la façon dont nous pourrions nous connecter à la CAO. Nous avons constaté par nous-mêmes que les ingénieurs mécaniques et les concepteurs industriels souhaitent davantage de capacités de collaboration et de communication visuelle directement dans la CAO », a déclaré William Burke, fondateur et PDG de Five Flute à propos du lancement de son plug-in SolidWorks. « Les ingénieurs ne veulent pas se connecter à une application Web distincte, trouver le bon projet, puis décrire des problèmes d’ingénierie complexes dans un endroit complètement déconnecté de leur source de vérité de conception. Nous avons entendu des témoignages d’ingénieurs frustrés dans des équipes réparties entre Asana, des journaux de conception PowerPoint et des post-it, sans aucun moyen clair de savoir si les commentaires sur la conception étaient réellement mis en œuvre au niveau de la pièce et de l’assemblage.
La société a levé aujourd’hui 1,2 million de dollars sur une note SAFE, dirigée par Baukunstla Fonds des fondateurs de FentonChristian Thönes (PDG de l’entreprise métallurgique DMG Mori), Andy Palmer de Laboratoires Koa et d’autres. L’investissement est particulièrement remarquable, car Axel Bichara, qui a dirigé l’investissement de Baukunst, était l’un des premiers investisseurs dans SolidWorks, qui est aujourd’hui l’un des standards de l’industrie de la conception et de la fabrication assistées par ordinateur (CAO/FAO), avec un série d’autres investissements dans l’espace CAO (les investissements comprennent certains des premiers liquidités dans Join, qui a récemment annoncé un tour de table de 16 millions de dollars).
« Avec l’essor des appareils connectés, le développement de produits physiques est devenu de plus en plus multidisciplinaire. Les ingénieurs mécaniciens, les ingénieurs électriciens et les concepteurs industriels passent énormément de temps à travailler dans des applications de bureau cloisonnées et spécifiques à une discipline qui ne sont pas des produits multijoueurs », a déclaré Burke. « Five Flute donne à ces équipes la possibilité de collaborer de manière transparente autour de problèmes d’ingénierie sans jamais quitter les programmes de conception 3D natifs où ils travaillent déjà. »
Five Flute prévoit d’investir le sursaut de trésorerie dans l’expansion de l’équipe d’ingénierie et les efforts de marketing de croissance. Au cours des 18 prochains mois environ, la société mettra tous ses œufs de produits dans son panier de plate-forme de suivi des problèmes.
« TL’objectif à court terme est de développer notre plate-forme de suivi des problèmes de base et un petit sous-ensemble d’intégrations CAO. Nous avons une multitude de fonctionnalités collaboratives en préparation qui aideront les ingénieurs à découvrir et à résoudre rapidement les problèmes tout en donnant aux responsables de l’ingénierie plus de visibilité sur les progrès de l’équipe qu’ils n’en ont jamais eu auparavant », a déclaré Burke. « Pour les techniciens en ingénierie, les assembleurs et les ingénieurs de fabrication, Five Flute leur permet de relier rapidement les problèmes aux prototypes et aux premières unités de production qu’ils affectent. Pour les responsables de programmes techniques et la direction du matériel, cela signifie que leurs équipes d’ingénierie de conception et de fabrication découvriront et résoudront plus de problèmes par itération, ce qui les aidera à fournir des produits plus fonctionnels en moins de temps.
L’objectif ultime de l’entreprise est de faire de Five Flute la plateforme de collaboration par défaut pour le développement de produits physiques. « Tout, des ouvre-boîtes aux satellites, et tout le reste », rit Burke.
Le nom de l’entreprise lui-même est un merveilleux clin d’œil au processus de prototypage. Les arêtes de coupe d’un outil de fraisage (utilisé pour usiner des blocs de métal) sont appelées « flûtes », et les outils de fraisage à grande vitesse et de haute précision sont disponibles dans n’importe quel nombre de flûtes, et les machinistes peuvent chercher pendant des jours le bon outil pour le bon matériau. En tant que métallurgiste amateur moi-même, cela m’a fait sourire – et si vous voulez donner à votre entreprise un nom que les ingénieurs prototypes reconnaîtront et se souviendront, pourquoi pas !
