Année-lumièreune startup néerlandaise développant une voiture solaire à longue portée, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 86 millions d’euros (85 millions de dollars) alors qu’elle se prépare à commencer la production de son premier véhicule dans les mois à venir.
Alors que l’histoire récente est jonchée d’exemples de prototypes véhicules à énergie solairele mouvement naissant des voitures électriques s’est jusqu’à présent principalement limité aux automobiles qui doivent être branchées au réseau pour se recharger, ou aux véhicules électriques hybrides (VHE) qui se rechargent tout en conduisant. Cependant, un certain nombre d’entreprises s’efforcent de faire des voitures à énergie solaire une réalité sur le marché de masse, comme l’Allemand Sonos Motors, qui a récemment révélé la conception finale de la production de son premier véhicule électrique solaire, dont le lancement est prévu en 2023. Et Lightyear, une startup de six ans qui a lancé son prototype en 2019 et qui avait auparavant a soulevé plus de 100 millions de dollars.
Conduire le changement
L’introduction de la recharge solaire dans la mêlée des véhicules électriques résout essentiellement deux problèmes en un : les conducteurs n’ont pas à se soucier autant de l’emplacement de la station de recharge la plus proche, car la voiture peut constamment se recharger lorsqu’elle est garée. Et les conducteurs peuvent également voyager plus loin sans avoir à se brancher, Lightyear promettant une autonomie de plus de 600 miles sur une seule charge. Cela dépend bien sûr énormément des habitudes de conduite individuelles, ainsi que de la période de l’année, étant donné que la lumière du soleil est essentielle.
Le PDG de Lightyear, Lex Hoefsloot, lance la première voiture solaire de l’entreprise le 9 juin 2022
Lightyear devrait commencer la production de sa voiture Lightyear 0 (anciennement appelée Lightyear One) cet automne, ce qui coûtera aux acheteurs potentiels 250 000 €. En tandem, Lightyear travaille également déjà sur le suivi, le Lightyear 2, qui est son modèle grand public complet qui pèse 30 000 € plus abordable — il devrait entrer en production en 2025.
La dernière injection de liquidités de Lightyear comprend le capital d’un consortium public de bailleurs de fonds qui comprend Invest-NL, une société d’investissement mis en place par le ministère néerlandais des Finances en 2020et des fonds privés comme SHV et Dela.
« Dans l’environnement de marché actuel, notre technologie a un potentiel incroyable d’influence sociétale positive, donc je considère les investissements de ce calibre comme un témoignage de la vision produit de Lightyear », a déclaré le PDG et cofondateur de Lightyear, Lex Hoefsloot, dans un communiqué. « [Lightyear] reste sur la bonne voie pour livrer la première voiture solaire au monde et œuvrer pour un avenir plus durable.
