Les appareils portables se présentent aujourd’hui dans une gamme croissante de formes, de facteurs de forme et d’apparences à mesure que le suivi de la santé et de la condition physique prolifère. Ici, chez 4YFN, au salon MWC, nous en avons repéré un nouveau : un patch adhésif pour suivre la transpiration des athlètes afin de surveiller la perte de sel et de les aider à adapter leur stratégie de réhydratation. La startup espagnole à l’origine de ces wearables (actuellement) à usage unique s’appelle Sweanty (oui, ce n’est pas une faute de frappe).
« Nous élaborons des plans d’hydratation personnalisés pour les athlètes – et ces plans sont basés sur l’analyse de leur transpiration », a déclaré la co-PDG et fondatrice Laura Ortega Tañá, expliquant que le système est conçu pour garantir que les athlètes se réhydratent avec la bonne quantité d’électrolytes (ou boissons isotoniques) après chaque entraînement. L’analyse du « profil de transpiration » des porteurs de patchs est envoyée à une application compagnon où ils accèdent à leur plan d’hydratation personnalisé.
Cela signifie que l’athlète doit utiliser un nouveau patch à chaque fois qu’il s’entraîne. Ou au moins, enregistrez-vous à des moments clés de leur saison d’entraînement (comme lorsque les températures changent). Le coût du suivi va donc certainement s’accumuler. Mais les athlètes professionnels dont le travail quotidien les pousse à se surpasser sont habitués à investir dans leur propre performance.
Une bonne hydratation peut améliorer les performances des sportifs en aidant à maintenir leur niveau d’énergie et leur endurance, ainsi qu’en réduisant le risque de crampes, selon Ortega Tañá. Cela peut également aider à réguler la température.
Les wearables de SWEANTY ne sont pas encore disponibles à l’achat pour les athlètes, mais la startup prévoit de les lancer en Espagne d’ici la fin avril. Le prix n’est pas non plus confirmé, mais elle suggère qu’il sera de l’ordre de 120 € pour une boîte de trois patchs (plus trois mois d’accès au service de suivi par abonnement).
La version du portable présentée ici au MWC est conçue pour être portée sur la peau à la base du dos. Les coureurs de trail sont l’une des premières priorités de la startup, mais le patch pourrait fonctionner pour toutes sortes de sports d’endurance et de performance. (Les nageurs ou autres sports où l’utilisateur est immergé dans l’eau font exception ; ils devront s’en tenir à des méthodes manuelles pour suivre la perte de sel, comme se peser avant et après leur séance.)
L’équipe travaille également sur une itération du correctif qui permettra de conserver les composants électroniques après chaque utilisation, seule une partie de l’appareil devant être jetée après utilisation.
La technologie d’analyse de la sueur a été développée et brevetée pendant le doctorat d’Ortega Tañá. Elle souligne ici une méthode de mesure du sel sur papier comme une nouveauté particulière – l’appareil étant essentiellement réveillé lorsqu’il entre en contact avec la sueur de l’utilisateur.
« Le type de mesure que nous effectuons utilise une méthode sur papier. Nous utilisons une batterie avec deux électrodes sur un papier à l’intérieur et lorsque le papier est complètement sec, cela ne fonctionne pas. Mais lorsqu’il absorbe la sueur, il donne une puissance directement liée à la quantité de sels impliquée », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Bien que les athlètes constituent un marché adressable assez restreint, Ortega Tañá a suggéré que la technologie pourrait avoir des applications plus larges, par exemple pour les consommateurs soucieux de leur forme physique et suffisamment actifs pour vouloir surveiller leur hydratation. Ou pour les cas d’utilisation liés à la sécurité des travailleurs, par exemple pour les personnes qui travaillent dans des conditions très chaudes, comme les ouvriers du bâtiment ou les pompiers, où il peut y avoir un risque pour la santé au travail. « La seule exigence dont nous avons besoin est qu’ils transpirent », a-t-elle ajouté.
Alerter les soignants du risque de déshydratation chez les personnes âgées qui ne boivent peut-être pas suffisamment est un autre cas d’utilisation potentiel qu’elle a mentionné. Cependant, dans ce scénario, elle a déclaré que le portable devrait être repensé afin qu’il puisse stimuler activement le réflexe sudoral de l’utilisateur afin de pouvoir surveiller la perte de sel.
