Le festival annuel de musique, d’arts et de technologie SXSW d’Austin a officiellement débuté aujourd’hui, et il est déjà clair qu’il y aura au moins un objectif central pour le spectacle : l’effondrement en cours de la Silicon Valley Bank (SVB) et ses répercussions.
Je suis arrivé au sol ce matin et j’ai entendu des gens en parler sur mon vol de Toronto (rempli d’entrepreneurs, d’employés de Shopify et de quelques investisseurs); une personne m’a posé des questions à ce sujet dans la rue sans y être invité (la seule personne à qui je me suis arrêté et à qui j’ai parlé dans la rue); et l’a entendu discuter d’abord alors que la foule bavardait, puis comme premier sujet d’un panel intitulé «La vie d’un chien: la science de la longévité devient sérieuse» sur l’allongement de la durée de vie des chiens grâce aux progrès des sciences biologiques.
Ce panel, mettant en vedette Laura Deming de The Longevity Fund et Celine Halioua de Loyal, et animé par Andrea Valdez de The Atlantic, a débuté avec Deming s’excusant à l’avance auprès du public d’avoir été légèrement distraite parce qu’elle «attendait juste un câble pour transférer [her fund’s] de l’argent » alors qu’elle vérifiait son téléphone. Elle a ensuite commencé à regarder son téléphone chaque fois qu’on ne lui posait pas activement une question.
Halioua a immédiatement suivi cela en compatissant avec son investisseur, en disant « toute la matinée, nous avons essayé de comprendre où diable mettre notre argent ». Plus tard, elle a également plaisanté en disant que les innovations que son entreprise développe devraient « s’accumuler avec le temps, tout comme les intérêts que je n’obtiendrai plus sur mes dépôts bancaires », ce qui a justement fait rire la foule. Halioua n’était pas collée à son téléphone : à la place, elle regardait son Apple Watch sans interruption.
Notez qu’aucun des deux n’avait même directement de fonds auprès de SVB – ils craignaient simplement que leurs institutions bancaires ne subissent des effets d’entraînement.
Crédits image : Darrell Etherington / Tech Crunch
Valdez a posé une question sur l’impact de l’effondrement de la SVB pour lancer le panel après que les deux panélistes ont fait part de leurs propres remarques, et Deming a noté qu’au cas où le public ne serait pas au courant, il s’agissait effectivement de « la pire crise bancaire depuis 2008 » en termes du monde des startups.
Si vous avez déjà assisté à des conférences sur la technologie et les startups, vous savez que les panélistes n’ont généralement jamais leurs appareils sur scène et ne les vérifient généralement pas activement si, pour une raison quelconque, ils le font. Cela, combiné au rire nerveux avec lequel l’investisseur et le fondateur ont livré leurs demi-blagues, était vraiment remarquable à regarder.
Avant même que la séance ne commence, différents groupes devant et à ma droite parlaient de SVB, avec différents niveaux de familiarité avec la situation. Bien que vous puissiez penser qu’il est tôt pour appeler cela le discours de l’émission – regarder ce genre d’anxiété franche sur scène de la part d’acteurs établis de l’industrie des startups, et entendre le bourdonnement général et la tension de tout le monde dans la salle, montre clairement que le SXSW de cette année ne portera sur rien sur quoi il avait probablement l’intention de se concentrer.
