Le concours international de pitchs du capital-risqueur Tim Draper, « Meet the Drapers », s’associe à TikTok pour sa septième saison. Dans le cadre de ce nouveau partenariat, les entrepreneurs présenteront leurs startups au public via l’application vidéo de courte durée pour l’un des prochains épisodes de l’émission. Le grand public pourra ensuite voter pour ses propositions préférées via une page d’accueil de l’application, suivie d’une évaluation du pitch en direct sur TikTok. Tout cela aboutira à la sélection de quatre finalistes, qui s’affronteront dans un épisode de l’émission devant des juges dans l’espoir de remporter l’investissement d’un million de dollars de Tim Draper.
Pour TikTok, l'accord permet à l'entreprise de se positionner comme un champion des petites entreprises à un moment où sa plateforme est soumise à une interdiction de plus en plus impopulaire aux États-Unis, tout en lui permettant de promouvoir ses offres éducatives.
Pendant ce temps, « Meet the Drapers » bénéficiera de la visibilité accrue offerte par la populaire application vidéo.
Alors que des émissions comme « Shark Tank » ont fait découvrir l’idée du concours de pitch au grand public, « Meet the Drapers » explore l’entrepreneuriat technologique de manière plus directe.
« Nous ne cherchons pas quelqu'un qui a inventé un grattoir à chewing-gum ou… une nouvelle entreprise de bikinis. Ce n'est pas vraiment ce que nous recherchons », explique l'investisseur iconoclaste et divertissant à TechCrunch. « Nous finançons quelque chose qui, dans dix ans, va bouleverser le monde », ajoute-t-il.
Les épisodes développés en partenariat avec TikTok s'orienteront probablement vers la technologie grand public, compte tenu de la plateforme et de son public.
C'est la première fois que « Meet the Drapers » travaille avec TikTok. L'émission était auparavant diffusée sur diverses plateformes, notamment sur son propre site Web et sur YouTube, où les émissions étaient vues en moyenne un demi-million de fois. Le programme s'adresse à un public mondial, avec des émissions filmées dans des régions telles que le Brésil, l'Inde, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (Dubaï), le Danemark et Taïwan, en plus de la Silicon Valley – souvent en conjonction avec les voyages et les conférences de Draper sur ces marchés. De plus, Draper pense qu'un entrepreneur peut démarrer de n'importe où, c'est pourquoi il apprécie l'empreinte mondiale de l'émission de lancement.
« En fait, nous considérons cette émission comme un moyen de prosélytisme et de diffusion de l’entrepreneuriat de manière virale », explique Draper.
Les présentations se concentrent généralement sur les domaines dans lesquels Draper aime investir, notamment l'espace et les transports, la numérisation de la médecine, l'IA, le bitcoin et bien plus encore.
La septième saison de l'émission a déjà été tournée et est en cours de préparation pour sa diffusion, ce qui fait du partenariat avec TikTok une partie de la huitième saison. Les juges invités de l'émission TikTok n'ont pas encore été annoncés.
Les petites entreprises qui souhaitent être prises en considération présenteront leur parcours entrepreneurial dans des vidéos TikTok de 30 à 60 secondes. Les candidatures sont acceptées jusqu'au samedi 7 septembre. La première série de finalistes participera à un événement d'évaluation des pitchs diffusé en direct du 25 au 27 septembre, et le grand gagnant sera annoncé le 30 septembre.
En règle générale, Draper réserve plus d'argent que le prix d'un million de dollars pour récompenser les participants de l'émission, ce qui signifie que même les finalistes recevront un investissement plus modeste. Sur le site Web de l'émission, il est indiqué que le gagnant de la deuxième place reçoit 500 000 $ et celui de la troisième 250 000 $.
« Nous n’en parlons jamais, mais nous y consacrons toujours environ deux à trois millions par an », note Draper.
L'année dernière, par exemple, le finaliste a reçu un investissement d'un demi-million de dollars, tandis que les autres ont reçu des investissements de 250 000 dollars. Une petite poignée d'anciens participants ont également reçu des investissements de 50 000 dollars. L'un des gagnants les plus notables de l'émission a été la start-up de micro-maisons Boxabl, bien que cette société ait eu du mal à atteindre la rentabilité et ait fait l'objet d'une enquête de la SEC. Parmi les autres gagnants figurent le service de tests de santé à domicile Vivoo, CancerFree Biotech, la start-up de drones BONV, le logiciel de collaboration en équipe Balloon et la société d'aliments naturels It's Skinny.
Lors de la finale, les entrepreneurs devront également dévoiler leur valorisation, ajoute-t-il.
Au total, Draper estime que l'émission a réalisé entre 35 et 40 investissements à ce jour.
Dans l’ensemble, en tant qu’investisseur, Draper a soutenu des entreprises comme Baidu, Hotmail, Skype, Tesla, SpaceX, AngelList, SolarCity, Ring, Twitter, Docusign, Coinbase, Robinhood, Twitch, Cruise et d’autres, ainsi que, de manière plus controversée, Theranos.
