Le manque de logements abordables est un problème croissant dans le monde entier, même dans les marchés émergents où la demande est importante. Cela s'explique en partie par le fait que les promoteurs et les sociétés immobilières traditionnelles se concentrent sur les personnes à la recherche de maisons de luxe et souhaitent éviter les énormes dépenses d'exploitation associées aux logements abordables, qui rognent les marges brutes au fil du temps.
Entre Lhoopa.
La start-up basée à Singapour utilise un mélange de technologie et d'opérations décentralisées, en partenariat avec des professionnels locaux, notamment des courtiers et des entrepreneurs en bâtiment, pour résoudre le problème spécifiquement pour les personnes qui cherchent à acheter des logements abordables. La start-up, créée il y a six ans, a lancé son service aux Philippines, un marché où la demande non satisfaite est d'environ 6,5 millions d'unités pour les personnes à faibles revenus.
Marc-Olivier Caillot (co-fondateur et PDG) et Sabrina Tan (co-fondatrice et présidente) ont fondé Lhoopa en 2018, peu de temps après avoir déménagé aux Philippines depuis les États-Unis et avoir constaté de première main le manque de plateformes de recherche de logements abordables.
« La plupart des gens peuvent se permettre une maison abordable, mais personne ne veut la construire pour eux parce que les promoteurs traditionnels estiment qu'ils n'en tirent pas assez d'argent », a déclaré Caillot à TechCrunch dans une interview exclusive.
Aux Philippines, le prix d'une maison abordable se situe entre 10 000 et 35 000 dollars, selon les caractéristiques démographiques de la classe sociale ciblée par Lhoopa, qui comprend les salariés au salaire minimum, comme les ouvriers, les travailleurs communautaires et les ouvriers d'usine. En revanche, les maisons chères du pays peuvent coûter jusqu'à 20 millions de dollars environ.
Lhoopa a développé une plateforme technologique qui utilise l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle pour analyser les tendances du marché en fonction des données obtenues à partir des annonces créées par les agents locaux et d’autres canaux. Une fois les propriétés identifiées, la startup les envoie aux courtiers et aux entrepreneurs de son réseau pour déterminer lesquelles peuvent être achetées, rénovées ou construites pour les mettre à disposition des acheteurs potentiels. La startup numérise également les flux de processus bureaucratiques grâce à sa technologie pour mettre la documentation à la disposition de plusieurs parties prenantes.
Caillot a déclaré à TechCrunch que la startup surveille environ 9 000 zones différentes à travers les Philippines et peut identifier les propriétés sous-évaluées partout dans le pays.
Contrairement à une place de marché immobilière, Lhoopa n'entre pas directement en contact avec le client. Au lieu de cela, elle permet aux agents locaux de vendre des propriétés par leur intermédiaire et de s'occuper de services tels que les demandes de prêt et la documentation d'achat.
« Ce qui nous rend unique, c’est que nous avons totalement décentralisé l’immobilier, donc nous n’avons personne sur le terrain. [from our end]et nos courtiers et entrepreneurs sont les partenaires sur le terrain qui font le travail pour nous », a déclaré le cofondateur.
Lhoopa a développé des applications dédiées pour ses partenaires courtiers et entrepreneurs. L'application destinée aux courtiers leur permet de trouver des acheteurs parmi les annonces disponibles, tandis que celle destinée aux entrepreneurs leur permet de télécharger des photos et des vidéos de leur travail. Les données de ces applications sont téléchargées dans le système de Lhoopa, ce qui permet à la startup de payer des commissions aux courtiers et d'envoyer des paiements aux entrepreneurs en fonction de leur travail.
Lhoopa prévoit d'élargir sa clientèle cible et de mettre des logements à la disposition des personnes qui n'ont pas d'emploi à temps plein, comme les travailleurs indépendants sur des plateformes basées sur des applications comme Grab.
Le tour de financement de série B, récemment lancé, comprend 20 millions de dollars de capitaux propres, codirigés par la Société financière internationale (IFC) de la Banque mondiale et Wavemaker Partners, avec la participation de Pavilion Capital, 10X Group, Concentric Equity Partners, Mirath Investments, basé aux Émirats arabes unis, et NataRock Partners Fund, basé aux États-Unis. Les investisseurs existants Patamar Capital et Tekton Ventures ont également participé à ce tour de financement. Le financement comprend également 60 millions de dollars de dette provenant d'institutions financières de développement telles que la Banque asiatique de développement et la Société financière de développement international des États-Unis, ainsi que du fournisseur de dette basé au Royaume-Uni Lendable.
Caillot a expliqué à TechCrunch que cette dette était nécessaire pour étendre ses activités d'acquisition et de construction immobilières. La start-up a décidé de ne pas liquider une grande partie de sa participation pour un investissement important en actions, car elle était déjà rentable, a-t-il déclaré.
Lhoopa compte utiliser ce nouveau financement pour accroître sa présence aux Philippines et même s'étendre au-delà du pays et dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est, avec l'intention d'entrer dans au moins un pays au cours des 18 prochains mois. L'entreprise compte 95 employés et environ 5 000 agents et 100 groupes de sous-traitants.
À ce jour, Lhoopa a vendu plus de 2 500 maisons abordables dans plus de 58 villes des Philippines, et Caillot a déclaré à TechCrunch que la startup fournira plus de 15 000 maisons abordables aux Philippines seulement au cours des trois prochaines années.
« Avec ce nouveau partenariat, nous espérons contribuer à combler le fossé en matière de logements abordables et à promouvoir un développement inclusif en soutenant une entreprise qui fournit des solutions numériques aux nouveaux propriétaires et un meilleur accès au financement pour les consommateurs à revenus faibles et moyens », a déclaré Jean-Marc Arbogast, directeur national pour les Philippines à l'IFC, dans une déclaration préparée.
Avant le dernier tour de table, Lhoopa avait levé moins de 4 millions de dollars en capitaux propres et 2 millions de dollars en dette.
