C’est le satellite de plusieurs millions de dollars qui collectera des données inestimables depuis l’espace une fois qu’il aura décollé dans le cosmos.
Mais les pièces du puzzle qui composent la mission CubeSat de 6,5 millions de dollars, surnommée Kanyini, ont été dispersées dans des laboratoires et des ateliers à travers l’Australie du Sud – jusqu’à présent.
Les principales sociétés spatiales sud-australiennes ont acheté leurs composants et les ont réunis pour la première fois.
C’est une étape majeure pour le satellite Kanyini, qui a obtenu une place à bord du SpaceX Transporter l’année prochaine. Une fois qu’il aura décollé en orbite terrestre basse, ce sera le premier satellite australien basé dans un État.
La société aérospatiale Inovor Technologies, le fournisseur d’Internet des objets Myriota et la coopérative de recherche SmartSat CRC ont travaillé sur le projet spatial depuis leurs bureaux du Lot Fourteen, un quartier de l’innovation et de l’industrie spatiale au cœur d’Adélaïde.
En collaboration avec le gouvernement sud-australien, les données recueillies lors de la mission orbitale héliosynchrone de trois ans du satellite éclaireront les futures missions spatiales et aideront à améliorer les services de l’État tels que les services d’urgence et la surveillance de l’environnement.
SmartSat CRC dirige la mission. Le responsable des systèmes satellites de la société, Nick Manser, a déclaré que le fait de rassembler tous les composants dans un flatsat intégré, ou satellite de test, est une « étape importante » pour le projet.
« Jusqu’à présent, tout le monde travaillait sur ses composants de manière indépendante, mais nous avons maintenant franchi une étape importante où nous avons commencé à tout connecter ensemble dans un laboratoire pour la première fois », déclare Manser.
« Nous lançons une campagne de tests pour nous assurer que tout cet équipement fonctionne bien ensemble et qu’il fonctionnera lorsque nous l’enverrons dans l’espace. »
Le projet est un CubeSat de six unités, à peu près de la taille d’une boîte à chaussures et pesant environ 12 kg.
Le satellite embarque deux charges utiles, l’une pour l’observation de la Terre et l’autre pour l’Internet des objets (IoT). La charge utile IoT permettra au réseau Myriota de communiquer avec des capteurs et des appareils sur Terre.
Inovor Technologies a également créé un bus satellite personnalisé, baptisé « Apogee », après des années de développement. La plate-forme satellite comprend des systèmes d’alimentation, de télémétrie, de pointage et de contrôle de mission, tous intégrés dans une structure légère.
SmartSat CRC a fait l’acquisition d’une petite caméra hyperspectrale montée sur le satellite et alimentant la charge utile d’observation de la Terre.
Construit aux Pays-Bas, l’instrument HyperScout 2 Flight Model est doté de capteurs qui lui permettent de capturer des images de la surface changeante de la planète.
Une fois lancé l’année prochaine, le satellite orbitera à 500 km au-dessus de la Terre et permettra à ceux qui restent chez eux de surveiller la qualité de l’eau, la santé des cultures et la résistance aux feux de brousse.
Manser dit que SmartSat CRC a été attiré par la caméra hyperspectrale en raison de sa capacité de traitement embarquée, qui est un élément clé des missions spatiales modernes.
Les satellites transmettaient généralement les données collectées à la Terre avant qu’elles ne puissent être analysées. Cependant, il dit que cette technologie peut faire le calcul à bord.
« Nous avons des chercheurs qui étudient déjà comment ils peuvent utiliser ce type d’informations pour des choses comme la détection de fumée pour les feux de brousse, la surveillance des conditions de carburant dans nos forêts d’eucalyptus pour améliorer notre réponse et notre préparation aux feux de brousse et la surveillance de la qualité des eaux côtières intérieures », a déclaré Manser.
« Nous avons un certain nombre de projets de recherche que les données de ce satellite vont aider à alimenter et nous pouvons fournir cette communication au gouvernement sud-australien afin qu’il puisse améliorer la façon dont il dessert la communauté sud-australienne. »
L’Australie-Méridionale est devenue la plaque tournante de l’industrie spatiale australienne, avec plus de 100 organisations liées à l’espace, le siège de l’Agence spatiale australienne, l’Australian Mission Control Center et l’Australian Space Discovery Centre qui ont tous élu domicile à Adélaïde.
Le satellite Kanyini est une initiative du gouvernement sud-australien qui renforce la compétitivité des entreprises locales dans la chaîne d’approvisionnement des petits satellites et renforce la capacité de soutenir la mission spatiale nationale pour l’observation de la Terre.
« La mission offre une opportunité aux organisations partenaires de développer de nouvelles technologies afin qu’elles puissent ensuite les tester dans l’espace et cela nous donnera également de l’expérience dans l’exploitation de ces instruments dans l’espace et cela nous aidera à éclairer les futures missions spatiales », a déclaré Manser.
Kanyini est un mot Pitjantjatjara qui décrit le « principe de responsabilité et d’amour inconditionnel pour toute la création ». Le nom a été suggéré par des élèves de Findon High School dans la banlieue ouest d’Adélaïde dans le cadre d’un concours visant à donner un nom au satellite.
Manser dit qu’il était essentiel de garder les enfants intéressés par le développement spatial et l’avancement de ce type de technologie.
« Il est vraiment important de souligner que le projet Kanyini ne concerne pas seulement l’industrie du bâtiment », dit-il.
« Il s’agit d’impliquer la prochaine génération et de l’inspirer sur les opportunités futures dans l’espace et de démontrer l’impact des données spatiales sur la vie quotidienne. »
