Une entreprise qui affirme que sa technologie peut « révolutionner » les appels d'urgence a levé 27 millions de dollars lors d'un tour de série B mené par Andreessen Horowitz.
L'entreprise Prepared permet aux répartiteurs du 911 d'obtenir la position GPS en temps réel de l'appelant si son téléphone le permet. Via Prepared, les répartiteurs peuvent également recevoir et répondre à des SMS et des images et, sur les iPhones dotés de la fonction Emergency SOS Live Video d'Apple, répondre à un appel vidéo.
Michael Chime, cofondateur et PDG de Prepared, affirme que la plateforme peut fournir aux opérateurs un contexte précieux qu'ils n'auraient pas autrement.
« L’objectif de notre technologie est de réduire la charge de travail de chaque appel individuel afin que les interventions d’urgence puissent être plus rapides », a déclaré Chime à TechCrunch. « Si nous pouvons gagner ne serait-ce que quelques secondes sur un appel au 911, nous voulons le faire. »
Aux États-Unis, de nombreux centres d'appels d'urgence sont reliés à des lignes fixes, ont du mal à localiser les appelants et ne peuvent pas traiter les SMS ou les photos. Et ce, malgré un effort vieux de deux décennies, le 911 de nouvelle génération (NG911), visant à moderniser les plus de 5 500 centres d'appels d'urgence des États-Unis.
Le NG911 est basé sur Internet et est capable de recevoir des informations multimédia et des informations plus précises sur l'appelant. Cependant, selon le cabinet de conseil Frost & Sullivan, les déploiements n'ont atteint qu'environ 56,2 % des États-Unis.
Lancée par Chime, Dylan Gleicher et Neal Soni en 2019, Prepared s'est initialement concentrée sur un seul type de réponse aux urgences : les fusillades dans les écoles. Le trio, qui a grandi à proximité des sites de fusillades dévastatrices dans les écoles, notamment à l'école élémentaire Sandy Hook, a abandonné Yale ensemble pour créer une application de sécurité publique destinée aux administrateurs scolaires.
Un an plus tard, Chime, Gleicher et Soni ont réalisé qu'un segment de clientèle plus large – les centres d'appels 911 – pouvait bénéficier de la technologie de Prepared. Ils ont donc fait évoluer l'entreprise.
Aujourd'hui, Prepared propose une plateforme Web qui montre aux répartiteurs une transcription continue des appels. Elle utilise l'IA pour extraire des éléments potentiellement importants, comme les adresses et les descriptions des urgences, et traduit même des textes pour les répartiteurs si nécessaire.
Prepared a récemment lancé un outil qui permet aux répartiteurs de discuter avec un hispanophone en utilisant une voix générée par l'IA. Prepared transcrit et traduit le discours du répartiteur, puis lit la traduction à haute voix au téléphone. Chime affirme que cela peut réduire le besoin de conférence avec un traducteur tiers, ce qui est la procédure typique avec les appelants non anglophones.
« Avec une population non anglophone croissante, en particulier dans les grandes villes, il s'agit d'une demande hautement prioritaire des agences », a-t-il ajouté. « Qui autrement dépendent de traducteurs linguistiques qui peuvent parfois prendre plusieurs minutes pour rejoindre un appel après une demande. »
Des minutes économisées lors d'une intervention d'urgence pourraient faire la différence. Selon les autorités de régulation américaines, des milliers de vies pourraient être sauvées chaque année en réduisant d'une minute seulement le temps de réponse au 911.
Mais la traduction par IA et les autres fonctionnalités de Prepared basées sur l'IA comportent également des risques. L'IA se trompe souvent dans les résumés. Et il a été constaté qu'elle retranscrit le discours de certains locuteurs avec plus de précision que d'autres. Une étude récente a montré que les systèmes de reconnaissance vocale des principales entreprises technologiques étaient deux fois plus susceptibles de retranscrire de manière incorrecte le son des locuteurs noirs que des locuteurs blancs.
Chime souligne que les fonctionnalités d'IA de Prepared sont facultatives : les fonctions de vidéo, de localisation GPS et d'envoi de SMS de l'entreprise sont gratuites pour les centres 911. Mais il soutient également que, dans l'ensemble, l'IA peut aider à traiter les appels des répartiteurs plus rapidement et avec plus de précision.
« Nous avons été les premiers à utiliser l’IA dans le domaine de la sécurité publique pour synthétiser les données et les rendre exploitables », a-t-il déclaré. « Le récapitulatif de Prepared permet aux répartiteurs de lire de courts résumés d’incidents générés par l’IA plutôt que d’écouter des minutes d’audio d’appel ou de lire de longues notes. Et nous pensons que notre fonction de traduction s’avérera cruciale pour améliorer l’accessibilité pour les hispanophones tout en améliorant simultanément les délais de réponse aux appels en espagnol. »
Prepared, qui a conclu des accords avec près de 1 000 agences de sécurité publique dans 49 États, prévoit d'utiliser l'argent de la série B pour la recherche et le développement de produits et les efforts de mise sur le marché. Prepared va également intensifier ses embauches, avec pour objectif d'ajouter 20 employés à son effectif de 50 personnes basé à New York d'ici la fin de l'année.
« Nous n’avons fait qu’effleurer la surface du potentiel de déblocage des données critiques des citoyens », a déclaré Chime. « Nous évoluons vers un monde où Prepared, en tant que plateforme, connecte et optimise le flux de travail de bout en bout, depuis la seconde où un appel arrive jusqu’à l’arrivée d’un intervenant sur le terrain. »
First Round Capital, M13 et des investisseurs providentiels non divulgués ont également participé à la série B de Prepared. Cela porte le total levé par la société à 57 millions de dollars.
