Roam, une start-up de véhicules électriques basée au Kenya, a dévoilé un nouveau modèle de navette baptisé Move, alors que ce pays d’Afrique de l’Est continue de faire pression pour l’adoption des véhicules électriques.
Roam (anciennement Opibus) prévoit désormais d’augmenter sa production de bus Move et d’étendre son infrastructure de recharge, car elle anticipe une croissance de la demande de bus électriques suite à l’accélération de l’adoption des véhicules électriques au Kenya, dans un contexte de prix du carburant qui montent en flèche, et appelle à un passage à des options de transport durables.
Roam livrera 50 bus Move d’ici février de l’année prochaine et prévoit d’en produire 40 unités par mois à pleine capacité de production. Les bus de 42 places, d’une autonomie de 200 kilomètres, sont assemblés localement avec des pièces provenant de Chine et coûteront 135 000 dollars. Le bus peut également être construit pour transporter 52 personnes.
Roam, qui conçoit ses propres bus, affirme les construire conformément aux exigences locales, notamment une garde au sol élevée. « Construire la carrosserie localement améliore également notre offre de conception ; nous pouvons déplacer la porte, construire plus d’espace de coffre, adapter les ferrures de fenêtre préférées ou ajouter la climatisation, etc. », a déclaré Dennis Wakaba, responsable des ventes nationales de Roam, à TechCrunch.
Le lancement de Roam Move intervient après que la société a révélé son intention en 2021 de lancer des bus électriques pour compléter son activité de production de motos. Cela fait également suite au lancement de Roam Rapid en juillet, qui vise à exploiter le système de bus rapide (BRT) prévu (maintenant au point mort) au Kenya, qui devait être propulsé par des véhicules verts (électriques, hybrides et biodiesel). Son principal concurrent, BasiGo, possède déjà des dizaines de bus électriques sur les principales routes de la capitale kenyane, Nairobi.
Fondée en 2017 par Gardler, Filip Lövström et Mikael Gånge, Roam s’est auparavant spécialisée dans les conversions automobiles, avant de se lancer dans la production de véhicules électriques.
« Nous avons commencé par concevoir nos propres groupes motopropulseurs électriques en 2018 et nous disposons d’une grande expertise en interne. Nous disposons de cette compétence en interne qui nous donne plus de flexibilité quant aux produits que nous pouvons mettre sur le marché », a déclaré Wakaba.
Roam est soutenu par le fonds de la Silicon Valley At One Ventures, Factor[e] Ventures et la société panafricaine de capital-risque Ambo Ventures,
L’introduction du bus Move fait suite aux efforts continus du Kenya en faveur de l’adoption des véhicules électriques, en taxant à zéro la fourniture de bus et de vélos électriques et en exemptant des droits d’accise les motos importées et assemblées localement, dans la loi de finances actuelle. Le pays dispose également de tarifs spéciaux pour l’électricité.
La semaine dernière, les lignes directrices 2023 sur les infrastructures de recharge et d’échange de batteries pour véhicules électriques (VE) ont été publiées par l’autorité énergétique du Kenya pour, entre autres, accélérer la construction de bornes de recharge publiques, ce qui reste un obstacle majeur à leur adoption.
Alors que le Kenya prépare la transition des véhicules à combustibles fossiles, dans l’ensemble, l’adoption de la mobilité électrique en Afrique reste lente par rapport au monde développé en raison d’un certain nombre de défis, notamment la faiblesse des réseaux électriques, l’insuffisance des infrastructures de recharge et les coûts d’acquisition élevés des véhicules électriques.
