Il y a six ans, alors qu'elle effectuait des recherches pour un concours d'entrepreneuriat universitaire, Valentina Agudelo a identifié un écart troublant dans les taux de survie au cancer du sein entre l'Amérique latine et le monde développé, les femmes de sa Colombie natale et du reste du continent mourant à des taux plus élevés en raison de retards de croissance. détection.
Elle s'est rendu compte que le cancer du sein est hautement traitable lorsqu'il est diagnostiqué tôt, mais que de nombreux pays d'Amérique latine comptent d'importantes populations rurales qui n'ont pas accès aux mammographies et autres outils de diagnostic.
Agudelo (photo ci-dessus) et ses deux meilleures amies ont donc décidé de créer un appareil portable théorique qui permettrait de détecter le cancer du sein à un stade précoce.
« L'idée m'est restée », a déclaré Agudelo à TechCrunch. « Je ne pouvais tout simplement pas abandonner le problème que nous avions identifié. »
Peu de temps après la fin du concours, Agudelo a fondé Salva Health et a commencé à développer le premier produit de l'entreprise, Julietta, un petit appareil qui mesure la densité tissulaire avec des électrodes fixées à chaque sein et fournit des résultats en quelques minutes sur un téléphone, une tablette ou un ordinateur.
Depuis lors, Agudelo est diplômé de l'université, a effectué un stage chez PepsiCo, a travaillé pour la startup colombienne de technologie de la santé Dondoctor et a complété un MBA à l'INSEAD. C'était beaucoup à jongler, mais Salva est toujours restée son objectif principal.
Salva Health s'est associée à Grupo Sura, une importante compagnie d'assurance colombienne, pour mener des essais cliniques et développer un modèle d'IA capable de prédire le risque de cancer du sein.
L'entreprise emploie actuellement 13 personnes et est sur le point de recevoir l'approbation de l'INVIMA (Institut national de surveillance des médicaments et des aliments) de Colombie, une agence de réglementation équivalente à la FDA.
Julieta ne remplace pas les mammographies. Il s'agit d'un outil de dépistage conçu pour détecter les anomalies et évaluer la probabilité de malignité. « Grâce à ces informations, les compagnies d'assurance peuvent donner la priorité aux femmes pour un diagnostic approprié », a déclaré Agudelo.
Salva, finaliste de TechCrunch Disrupt 2024 Startup Battlefield, prévoit de commencer à distribuer Julieta dans toute l'Amérique latine après avoir reçu le feu vert d'INVIMA. Agudelo a expliqué que d'autres pays de la région devraient reconnaître les approbations d'INVIMA sur la base de traités commerciaux.
La société a également l'intention de demander à la FDA de reconnaître l'approbation d'INVIMA. Bien que les États-Unis ne souffrent pas d'une pénurie significative d'appareils de mammographie ni d'une importante population rurale, le dépistage de Julieta chez certaines femmes pourrait entraîner des économies substantielles pour les assurances maladie, a déclaré Agudelo.
« Et puis, nous voulons commencer à être approuvés et reconnus dans d'autres pays, en nous concentrant sur les marchés émergents : Afrique, Inde », a-t-elle déclaré.
Au lieu de vendre Julieta aux cliniques, Salva prévoit de fournir l'appareil gratuitement et de facturer aux organismes de santé pour chaque dépistage.
Agudelo a déclaré qu'elle avait choisi le modèle commercial du matériel en tant que service parce qu'elle souhaitait conserver le contrôle de l'appareil et des données, afin que l'entreprise puisse y apporter des améliorations si nécessaire.
Mais Salva ne veut pas se limiter au seul dépistage du cancer du sein. « Nous explorons actuellement des solutions pour les premiers signes de diabète et de maladies cardiovasculaires », a déclaré Agudelo. « Nous nous concentrons sur la détection précoce de ces maladies afin qu’ils puissent obtenir un diagnostic et un traitement appropriés à une fraction du coût. »
