La société kenyane de commerce électronique B2B MarketForce a mis fin à ses activités sur trois de ses cinq marchés en Afrique et en est aux premiers stades du lancement d’une entreprise dérivée de commerce social.
TechCrunch a appris que la super-application de MarketForce baptisée RejaReja, qui permet aux détaillants informels (magasins familiaux) de commander des biens de consommation rapide (FMCG) directement auprès des distributeurs et des fabricants et d’accéder au financement, ne sera disponible en Ouganda qu’après que l’entreprise a interrompu l’offre au Kenya, au Nigeria, au Rwanda et en Tanzanie.
Cependant, le Kenya continuera de servir de siège social de l’entreprise et de rampe de lancement pour Chpter, une entreprise de commerce social créée par MarketForce pour permettre aux commerçants de « transformer les conversations sur leurs réseaux sociaux en davantage de ventes », a déclaré Tesh Mbaabu, qui doublera ses fonctions. MarketForce et Chpter, co-fondateur et PDG, ont déclaré à TechCrunch tout en confirmant les changements.
Le ralentissement de MarketForce a commencé l’année dernière lorsque certaines sociétés de capital-risque sont revenues sur leurs engagements de financement de série A, obligeant l’entreprise à réduire ses opérations et à procéder à plusieurs séries de licenciements. La crise de trésorerie est survenue au milieu d’une interruption mondiale du capital-risque qui a rendu difficile la collecte de fonds.
La crise des liquidités et les réalités actuelles du marché ont contraint des entreprises comme MarketForce à abandonner la croissance à tout prix et à poursuivre plutôt la voie de la rentabilité, à lancer des tours de table ou à lever des fonds à des valorisations inférieures. MarketForce a récemment levé 1 million de dollars grâce au financement participatif.
Mbaabu a déclaré lors d’une précédente conversation avec TechCrunch que son entreprise recentrait ses ressources sur la création d’une activité rentable en livrant dans des zones à forte densité de demande et en fermant les itinéraires qui ne sont pas rentables. Cependant, avec son modèle à forte intensité d’actifs, à forte intensité de capital et devant faire face à des dettes croissantes, la société a manqué d’options et a décidé de fermer boutique sur les trois marchés.
« Après avoir décidé de nous diriger vers la rentabilité, l’Ouganda est devenu notre marché le plus performant. Nous avons des contrats de distribution exclusive avec quatre grands fabricants, et les marges sont meilleures, ce qui nous permet d’y mener une activité globalement rentable ; c’est pourquoi nous le maintiendrons actif », a déclaré Mbaabu.
Suite aux derniers changements, le directeur national ougandais, Dennis Nyunyuzi, a été promu au poste de directeur général et sera responsable de la direction des opérations de RejaReja, selon une mise à jour partagée avec les investisseurs et vue par TechCrunch.
Le marché de détail RejaReja a été lancé en 2020 comme une idée originale de MarketForce et en tant que produit SaaS pour les marchés formels. Il permet aux commerçants informels ou aux magasins familiaux de commander des marchandises directement auprès des fabricants et des distributeurs pour une livraison le lendemain. Cela leur donne également accès à un financement basé sur l’historique de leurs transactions. L’entreprise essayait de résoudre les défis auxquels ces détaillants sont confrontés, tels que les ruptures de stock, l’instabilité des bénéfices et le manque de financement pour développer leur activité.
Cependant, alors que MarketForce prévoyait d’exploiter le secteur informel de la vente au détail sur le continent, qui représente environ 80 % du commerce des ménages en Afrique subsaharienne, Mbaabu affirme qu’ils ont été contraints de réduire leurs activités car les marges sont faibles sur des marchés comme le Kenya et le Nigeria. dont le service est coûteux et où la concurrence est plus rude.
« Nous recherchons des segments plus rentables et à marge plus élevée et c’est pourquoi nous avons décidé de nous lancer dans le commerce social », a déclaré Mbaabu.
