Un nouveau service des créateurs de l'application Mammoth pour Mastodon vise à intégrer l'économie des créateurs dans le fediverse, également connu sous le nom de web social ouvert. Sub.club, lancé jeudi, permettra aux créateurs de Mastodon – un rival décentralisé de Twitter/X – de proposer des abonnements et du contenu payants via des flux premium. En plus de soutenir les créateurs, sub.club pense que les flux premium pourraient également servir à d'autres cas d'utilisation, comme le soutien de robots utiles ou la génération de fonds pour aider à maintenir le serveur Mastodon d'une communauté, par exemple.
Ce dernier serait particulièrement utile car le fediverse actuel est constitué de serveurs indépendants qui s'interconnectent pour former un réseau social ouvert décentralisé qui inclut Mastodon et d'autres services. Ces serveurs ont tendance à être soutenus par la communauté, ce qui peut constituer un défi lorsqu'il s'agit de lever des fonds.
Développé au cours des derniers mois, sub.club partage des ressources d'ingénierie et de conception avec Mammoth, l'application Mastodon soutenue par Mozilla, Long Journey Ventures et Marc Benioff de Salesforce. Bien que certains partisans du fediverse n'apprécient pas l'idée que des capital-risqueurs et des entreprises à but lucratif pénètrent leur espace, le cofondateur de Mammoth, Bart Decrem, pense que l'apport d'argent dans le fediverse pourrait l'aider à prospérer.
Bien qu'il admette qu'il y aura une certaine résistance à cette idée, Decrem affirme que Mastodon et ActivityPub, le protocole qui alimente le fediverse, pourraient utiliser davantage de ressources.
« Je pense qu’il est important, pour que l’écosystème prospère, qu’il y ait un moyen de proposer du contenu de qualité pour créer des entreprises ici », a-t-il déclaré. « C’est une conviction fondamentale. »
Pour utiliser sub.club, les utilisateurs de Mastodon peuvent configurer leur propre flux premium au prix de leur choix, auquel d'autres peuvent s'abonner via le Web. Conçu pour fonctionner sur la plateforme ActivityPub, sub.club crée un flux qui peut être consommé à partir de n'importe quel client Mastodon sur le Web. Il propose également une API pour permettre aux développeurs d'applications Mastodon d'intégrer nativement ces flux dans leurs propres applications mobiles et de bureau. Le développeur tiers Thomas Ricouard, qui a créé l'application Ice Cubes Mastodon pour iOS et Mac, sera le premier à implémenter les flux d'abonnement.
« Je suis très heureux de pouvoir contribuer à l'économie des créateurs sur Mastodon et le Fediverse en développant les fonctionnalités d'Ice Cubes », a déclaré Ricouard à TechCrunch. « Et nous pensons que sub.club aidera à financer divers créateurs et services sur le Fediverse, car c'est très nécessaire. »
Sub.club sera également déployé sur l'application de Mammoth à partir de vendredi, permettant aux utilisateurs de cliquer sur un bouton pour s'abonner aux flux payants des créateurs.
Lorsque les utilisateurs cliquent pour suivre un flux par abonnement, ils reçoivent un message direct qui les renvoie vers une page de paiement sur le Web. Les paiements sont actuellement assurés par Stripe, mais au fil du temps, sub.club pourrait ajouter la prise en charge d'autres fournisseurs de paiement.
Pour générer des revenus, sub.club prélève une part de 6 % des transactions, soit moins que les 8 % ou 12 % que Patreon prélève sur les abonnements via ses plans Pro et Premium, respectivement.
Decrem affirme que sub.club diffère également de Patreon sur d'autres points, car il s'agit « davantage d'un service back-end » que Patreon, plutôt que d'une destination où le contenu peut être découvert.
(Il convient néanmoins de noter qu'Apple oblige actuellement Patreon à utiliser son système d'achat intégré, sous peine d'être retiré de l'App Store. Sub.club, du moins pour l'instant, risque de passer inaperçu.)
Le potentiel de sub.club pourrait croître parallèlement au Web social ouvert. Lorsque Threads de Meta s'intégrera pleinement à ActivityPub, cela amènera une nouvelle classe de créateurs dans le Fediverse, et ils pourraient chercher des moyens de monétisation alternatifs au-delà de la publicité, que le Fediverse évite généralement. (Les Threads, en revanche, ne le feront peut-être pas).
C'est une activité potentiellement monétisable, pense Decrem, c'est pourquoi la société mère de Mammoth et sub.club, The Blvd. Inc., cherche à lever des fonds d'amorçage.
« Si les gens commencent à créer de petites applications, on verra une activité entrepreneuriale et de l'argent circuler dans le système. Et je pense que c'est enthousiasmant pour une catégorie d'investisseurs », a déclaré Decrem.
Sous la direction d'Elon Musk, X (anciennement Twitter) a cherché à accroître le nombre de créateurs de contenu leur permettant de générer des revenus à partir de leurs publications et vidéos. Mais l'entreprise a eu du mal à retenir les annonceurs au milieu du contenu controversé et toxique qui est souvent partagé sur le réseau. En conséquence, l'entreprise encourage les publications qui génèrent beaucoup de réponses, car celles-ci peuvent être éligibles au partage des revenus, ce qui conduit à davantage de clickbait sur la plateforme et dilue les segments de conversation les plus précieux.
Mastodon, quant à lui, est largement épargné par toute tentative de monétiser ses publications, se soutenant plutôt via Patreon, des subventions et, plus récemment, des produits dérivés.
Il reste à voir si le Fediverse accueillera réellement le contenu payant.
Sub.club, à ne pas confondre avec Sub Club de RevenueCat, est initialement disponible en tant qu'aperçu pour les développeurs et déploiera plus tard cet automne des outils qui permettront aux propriétaires de serveurs Mastodon de soutenir financièrement leur instance. Pour ce produit, sub.club renoncera à ses frais et à ses frais Stripe pendant les 90 premiers jours.
Parmi les premiers utilisateurs des flux premium, citons le bot premium « Pups Where They Don't Belong » et un compte du développeur et conseiller du sub.club Anuj Ahooja.
