Echo Chunk, une société qui développe un jeu d'échecs quotidien de style Wordle, Echo Chess, a levé 1,4 million de dollars en pré-amorçage auprès d'a16z Speedrun (l'accélérateur de jeux en phase de démarrage d'Andreessen Horowitz), du fondateur de Zyanga Mark Pincus, du fondateur et PDG de South Park Commons (SPC), du fondateur et PDG d'Opendoor Eric Wu et de Stef Corazza, le responsable de l'IA générative chez Roblox.
Sami Ramly, fondateur et PDG d’Echo Chunk, a déclaré à TechCrunch que la principale raison de cet investissement est de permettre à la communauté de créer davantage de puzzles avec l’IA. Si l’entreprise se concentre pour l’instant sur Echo Chess, elle prévoit de sortir d’autres titres à l’avenir.
Josh Lu, associé chez Andreessen Horowitz, a déclaré que l'entreprise avait réussi à proposer une nouvelle approche des échecs. De plus, la communauté produit davantage de contenu avec l'IA comme copilote.
« Nous sommes convaincus qu'Al améliorera l'ingéniosité des concepteurs de jeux, et l'équipe d'Echo Chess l'a démontré avec brio avec son premier titre en utilisant l'IA pour donner un nouveau souffle à leur jeu quotidien. Ils l'ont fait très rapidement avec une très petite équipe et ont déjà construit une communauté passionnée de joueurs et de speedrunners avec du contenu nouveau chaque jour. C'est quelque chose qui aurait été extrêmement difficile il y a quelques années », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Echo Chess, le jeu
Pendant la pandémie, le jeu de mots Wordle a pris son envol. Le New York Times l'a finalement acheté. Echo Chess tente de rendre le jeu d'échecs plus agréable pour un public plus large avec sa version de casse-têtes quotidiens.
Au lieu de jouer contre un adversaire, les joueurs doivent capturer toutes les pièces du plateau pour relever le défi. Il existe trois modes : le mode classique quotidien, le mode épique quotidien et le mode blitz. Le dernier mode est un mode limité dans le temps où vous devez vaincre le plateau et capturer plus de pièces pour gagner plus de temps avec le plateau suivant.
Ramly, ancien responsable du contenu de la startup VR Wevr, n'a pas donné de chiffres sur le nombre d'utilisateurs, mais a déclaré que de nombreux streamers et créateurs créent du contenu autour du jeu.
Création de la startup
Ramly a confié à TechCrunch qu’il était obsédé par les jeux de stratégie depuis son enfance. L’année dernière, il a pensé qu’il y avait une réelle opportunité de présenter le jeu d’une manière différente grâce aux récentes avancées de l’IA. De plus, la nouvelle approche pourrait réduire le temps d’apprentissage de l’utilisateur.
« Je pensais que l’IA pouvait améliorer la conception du jeu au fur et à mesure de son évolution. Vous pouvez utiliser le créateur de jeu pour itérer sur les meilleurs jeux de stratégie et de réflexion. C’est avec ce processus de réflexion que j’ai créé ce jeu et lancé l’entreprise », a-t-il déclaré.
Utilisation de l'IA
L'entreprise utilise l'IA pour trois choses. Actuellement, elle alimente le mode blitz pour créer de nouveaux tableaux en déplacement.
Echo Chunk explore également l'utilisation de l'IA pour les modes multijoueurs, les nouveaux modes de jeu et les nouveaux jeux en général. Le troisième domaine consiste à aider les utilisateurs à créer de nouveaux tableaux et puzzles. Cette plateforme Echo Maker est actuellement testée en version alpha par certains membres de la communauté.
Ramly a déclaré que l'entreprise n'utilise aucune donnée utilisateur pour former l'IA, mais utilise plutôt un état de jeu avec un mélange d'approches supervisées et d'apprentissage en profondeur. Il est très enthousiaste à propos des cas d'utilisation de l'IA en tant que copilote de création pour les utilisateurs.
« Une chose que nous avons trouvée super puissante est que si vous combinez la magie de ce que nous faisons de mieux en tant qu'humains, qui est d'ajouter du caractère et de l'âme aux jeux, alors vous pouvez utiliser l'IA comme une boucle de rétroaction et donner aux créateurs de niveaux de puissance et aux concepteurs de jeux la possibilité de créer de nouvelles choses », a déclaré Ramly.
La route à suivre
L'entreprise compte actuellement quatre personnes, mais elle cherche à embaucher de nouvelles personnes ayant une expérience dans le domaine des jeux et de la technologie.
Pour le moment, Echo Chunk ne pense pas à la monétisation et souhaite que la version Web reste gratuite. Ramly a noté que même lorsque la société commencera à monétiser les jeux, elle veillera à ce que cette approche ne crée pas une expérience de jeu préjudiciable.
Des investisseurs comme Pincus de Zynga et Corazza, directeur de Roblox Studio, voient du mérite dans l'approche de la startup consistant à utiliser l'IA pour créer de nouveaux puzzles.
« L’IA a le potentiel pour être le meilleur copilote pour la conception de jeux. Echo Chess en est un excellent exemple avec son mode Blitz infini, et je peux voir cette même approche améliorer une variété infinie de cartes générées par les utilisateurs, imaginées par ses joueurs de tous âges », a déclaré Corazza dans un communiqué.
