La perte du submersible OceanGate Titan semble être un exemple d’avertissements ignorés.
« Nous avons trop souvent entendu les cris sans fondement de » vous allez tuer quelqu’un « », a écrit le directeur général d’OceanGate, Stockton Rush, en 2018, après avoir appris qu’il mettait des vies en danger en utilisant son submersible expérimental Titan pour transporter des clients pour voir le l’épave du Titanic à près de 4 000 mètres sous le niveau de la mer. « Je prends cela comme une grave insulte personnelle. »
Rush, qui est décédé avec quatre autres personnes de la « panne catastrophique » du Titan la semaine dernière, a été averti par des experts en technologie marine ainsi qu’au moins un employé (renvoyé par la suite) que le navire en fibre de carbone risquait des problèmes potentiellement « catastrophiques » sans tests rigoureux. et évaluations.
Ceux qui montaient à bord du Titan devaient signer une décharge déclarant qu’il s’agissait « d’un navire submersible expérimental qui n’a été approuvé ou certifié par aucun organisme de réglementation, ce qui pourrait entraîner des blessures physiques, des traumatismes émotionnels ou la mort ». Cela aurait dû être un avertissement suffisant.
Mais il ne s’agit pas d’être sage après l’événement. Le cabinet de conseil Institute for Crisis Management compile chaque année des statistiques sur les crises à travers le monde. Il évalue 46% d’entre eux comme étant de nature «couvante», c’est-à-dire qu’ils sont susceptibles de s’être produits après des drapeaux rouges ou des panneaux d’avertissement.
« Dans chaque crise que j’ai étudiée », explique l’expert américain en gestion de crise Ian Mitroff, auteur de plus de 20 livres sur le sujet, « il y avait toujours quelques personnes clés à l’intérieur d’une organisation, ou à sa périphérie, qui ont vu les premiers signes avant-coureurs et ont essayé d’avertir leurs supérieurs.
« Dans tous les cas, les signaux ont été soit ignorés, soit empêchés d’atteindre le sommet ou d’avoir un effet. »
Les universitaires américaines Erika James et Lynn Wooten sont d’accord :
Les crises qui couvent laissent presque toujours une traînée de drapeaux rouges et de signes avant-coureurs indiquant que quelque chose ne va pas. Ces signaux sont souvent ignorés par la direction.
Pourquoi les drapeaux rouges sont ignorés
Pourquoi les drapeaux rouges ne sont-ils pas toujours traités ?
Parfois, les signes avant-coureurs ne sont tout simplement pas reconnus.
Cela s’est produit avec la banque française Société Générale, qui en 2009 a perdu environ 4,9 milliards d’euros à cause de transactions non autorisées par un seul négociant à terme voyou, qui a créé des transactions fictives pour couvrir les pertes sur un marché en baisse. Une enquête indépendante a révélé que la banque n’avait pas agi sur 75 drapeaux rouges sur une période de 18 mois.
Parfois, le problème est signalé mais il est empêché de remonter à la direction.
Dans l’une des pires catastrophes d’Australie, les feux de brousse du samedi noir à Victoria en 2009 qui ont tué 173 personnes, certains des incendies ont été causés par des lignes électriques tombées provoquant des incendies par temps chaud et venteux.
Des enquêtes ultérieures ont révélé des avertissements clairs sur le risque d’incendie.
Parfois, les décideurs de haut niveau sont conscients du problème mais ne le considèrent pas comme une priorité.
Cela semble être le cas à la mine de charbon de Pike River en Nouvelle-Zélande, où une explosion de gaz en 2010 a provoqué l’effondrement d’une mine, tuant 29 personnes. La commission royale qui a suivi a constaté qu’au cours des sept semaines précédentes, la société en difficulté financière avait « de nombreux avertissements d’une catastrophe potentielle à la mine ».
La commission a conclu :
Dans la poussée vers la production de charbon, les administrateurs et les cadres supérieurs n’ont pas prêté une attention suffisante à la santé et à la sécurité et ont exposé les travailleurs de l’entreprise à des risques inacceptables. L’exploitation minière aurait dû cesser jusqu’à ce que les risques puissent être correctement gérés.
Et parfois, les alarmes d’avertissement sont littéralement désactivées.
À la suite de l’explosion et de l’incendie désastreux sur la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, tuant 11 travailleurs, en 2010, une enquête du gouvernement américain a révélé que les systèmes d’avertissement de sécurité vitaux avaient été délibérément désactivés pour éviter que les travailleurs ne soient réveillés par de fausses alarmes. .
Les experts tenteront de résoudre exactement comment et pourquoi le Titan a rejoint le Titanic au fond de l’océan Atlantique – et si la catastrophe aurait pu être évitée si les nombreux problèmes de sécurité antérieurs n’avaient pas été «expliqués».
La meilleure gestion de crise consiste à prévenir la crise en premier lieu. Qu’il s’agisse d’entreprises, de gouvernements, de communautés ou d’individus, lorsqu’il y a des signes avant-coureurs d’une catastrophe imminente, parlez et continuez à parler jusqu’à ce que quelqu’un agisse.
