Vous êtes perdu. Pire encore, il n'y a aucun signal cellulaire. La dernière chose qui t'empêche de pleinement Ce qui fait peur, c'est ce petit point bleu – le signe universel que, quelque part au-dessus, un satellite GPS a des yeux sur vous.
Mais que se passe-t-il si vous ne l'avez même pas ?
Kanwar Singh pense avoir une solution. Depuis quelques années, il construit un système de navigation basé sur la vision avec sa startup Skyline Nav AI. Le logiciel appelé Pathfinder peut examiner presque tout – des bâtiments, des routes bordées d'arbres, même des vues aériennes – et le comparer rapidement à une base de données et générer une navigation en temps réel.
Cela pourrait être utile si vous vous trouvez dans une grande ville avec de grands immeubles ou sur une route de canyon entourée de montagnes, où la visibilité directe d'un satellite GPS est bloquée. (Singh ne le sait que trop bien aussi : en 2014, son ami Hari Simran Singh Khalsa est décédé alors qu'il faisait une randonnée dans les montagnes du Mexique, après s'être égaré.)
Mais Singh affirme qu'une utilisation encore plus importante à court terme – qui, selon lui, est cruciale pour la sécurité nationale – est que la technologie de Skyline peut constituer un filet de sécurité contre un outil de guerre moderne de plus en plus populaire : le brouillage GPS.
C'est ce cas d'utilisation en particulier dans lequel Skyline Nav AI travaille déjà avec le ministère de la Défense, la NASA et l'entrepreneur de défense centenaire Kearfott, bien qu'il s'agisse d'une startup amorcée avec seulement huit employés à temps plein.
Désormais, à TechCrunch Disrupt 2025, Singh fera son plaidoyer en faveur de la technologie sur la scène Startup Battlefield ; Skyline Nav AI est l'un des 20 finalistes du concours de startups. Et il a apporté un nouveau produit à montrer : Pathfinder Edge. Il s'agit d'un petit ordinateur de pointe doté d'une version réduite de Pathfinder qui peut être installée sur presque tout pour permettre l'utilisation de la navigation « indépendante du GPS » de Skyline.
La navigation visuelle n’est pas nouvelle, souligne Singh. Les missiles Tomahawk utilisent depuis longtemps une forme plus rudimentaire de cette idée, ainsi que d’autres technologies, pour frapper avec précision des cibles, par exemple. Singh a déclaré que les avancées de Skyline sont doubles : la possibilité de naviguer sans GPS pratiquement n'importe où en utilisant l'IA pour reconnaître rapidement une scène, et l'accomplissement du même exploit en périphérie, sans GPU coûteux.
Singh souhaite finalement que la technologie de Skyline soit omniprésente, mais il ne la considère pas comme un remplacement du GPS. Au lieu de cela, il pense qu’il vivra aux côtés du GPS, un peu comme aujourd’hui nos appels téléphoniques sont automatiquement acheminés via des tours de téléphonie cellulaire, le Wi-Fi ou même le satellite – souvent sans que nous nous en rendions compte.
« Lorsque vous ou moi achèterons la prochaine voiture, le prochain drone, ou que nous monterons dans le prochain avion, ce sera indépendant du GPS grâce à Pathfinder et à la capacité de ce logiciel à fonctionner sur une informatique de pointe simple qui ne nécessite ni cellulaire ni Wi-Fi », a déclaré Singh dans une interview avec TechCrunch.
C'est une vision noble. Mais Singh est à l’aise pour prendre de grands coups.
Sikh ayant immigré aux États-Unis il y a près de 20 ans, Singh obtenait sa maîtrise à Harvard lorsqu'il a décidé de rejoindre l'US Air Force après avoir écouté un discours du sénateur John McCain. Mais il a été rejeté à maintes reprises à cause de ses cheveux, de sa barbe et de son turban – des articles de foi visibles qui l’empêchaient de servir.
Au lieu d’abandonner, Singh a fait pression sur le Congrès et la Maison Blanche, et a finalement pu s’enrôler dans l’armée. Mais on lui a quand même demandé d'abandonner ses articles de foi pour suivre une formation de base. Il a donc poursuivi le ministère de la Défense – qui a rapidement cédé et accordé des exemptions religieuses à Singh et à d’autres, et il est devenu capitaine de l’armée et officier des transmissions de bataillon.
« Je viens d'une famille d'entrepreneurs et de militaires, et vous savez, il y a certaines choses pour lesquelles il vaut la peine de se battre », a-t-il déclaré. « C'était l'une de ces choses pour lesquelles, en tant qu'Américain, on me demandait de choisir mon droit au premier amendement de pratiquer ma foi ou de servir mon pays. »
C'est grâce aux nombreuses relations militaires que Singh a nouées tout au long de ce processus qu'il a commencé à travailler sur les idées à la base de Skyline Nav AI. Il a travaillé avec le Laboratoire de recherche militaire (ARL) du DOD pour développer une navigation indépendante du GPS afin de lutter contre la montée du brouillage GPS. Et il a lancé Skyline, qui a obtenu une licence pour cette technologie auprès d'ARL.
Singh dit que le travail qu'il fait chez Skyline est une « vocation ». (Il a même écrit un livre entier sur les risques liés à l'obscurité du GPS.) Mais cela s'avère déjà être une bonne affaire.
« Nous avons toujours été rentables et nous avons donc eu beaucoup de chance que les gens, nos clients, nous aient donné de l'argent pour construire le produit avant même qu'il ne soit prêt à être utilisé », a-t-il déclaré.
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