Skyryse, une startup d'automatisation de l'aviation basée à El Segundo, en Californie, a levé plus de 300 millions de dollars dans le cadre d'un investissement de série C, poussant sa valorisation à 1,15 milliard de dollars et en territoire licorne.
Le cycle, annoncé mardi et dirigé par Autopilot Ventures, a fourni un accélérateur de plusieurs millions de dollars à la startup alors qu'elle approche de la fin d'un long processus de certification de la Federal Aviation Administration pour son système de contrôle de vol. Le capital servira également à intégrer son système d'exploitation, connu sous le nom de SkyOS, sur de nombreux avions, dont les hélicoptères militaires américains Black Hawk.
Les autres investisseurs de ce cycle incluent Fidelity Management & Research Company, ArrowMark Partners, Atreides Management LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Durable Capital Partners, Positive Sum, Qatar Investment Authority, RCM Private Markets Fund géré par Rokos Capital Management et Woodline Partners. La startup, fondée en 2016, a levé plus de 605 millions de dollars en capitaux propres.
Skyryse a fait des percées auprès des investisseurs ainsi que de l'armée américaine, des opérateurs de services médicaux d'urgence, des forces de l'ordre et des opérateurs privés pour son système de vol simplifié. La startup a supprimé des dizaines de commandes de vol mécaniques telles que des jauges et des interrupteurs et les a remplacées par un système contenant plusieurs ordinateurs de vol qui automatisent les aspects les plus compliqués et les plus dangereux du vol.
Il ne s'agit pas d'un système entièrement autonome ; un pilote doit toujours gérer les opérations. Mais il est conçu pour automatiser les aspects les plus délicats du vol, améliorer les compétences des pilotes et améliorer la sécurité.
Cette simplicité et cette facilité d'utilisation – un simple glissement du doigt sur un écran tactile – ont séduit des sociétés comme United Rotorcraft, Air Methods et Mitsubishi Corporation, qui ont des contrats avec Skyryse pour intégrer SkyOS sur une variété d'hélicoptères et d'avions.
Skyryse a commencé à construire et à tester son système sur des hélicoptères, l'un des avions les plus instables à exploiter. Mais l’idée est que SkyOS peut être appliqué à n’importe quel avion. Ce système d'exploitation initial, connu sous le nom de Skyryse One, automatise le décollage et l'atterrissage et automatise entièrement les atterrissages d'urgence en vol stationnaire et en panne moteur. L’entreprise a depuis intégré le système d’exploitation sur les hélicoptères Black Hawk.
Skyryse a progressé dans son processus de certification auprès de la Federal Aviation Administration. L'année dernière, la FAA a accordé l'approbation finale de la conception des ordinateurs de commande de vol SkyOS de la société. Skyryse doit maintenant effectuer des tests et des vérifications en vol formels pour obtenir une certification complète.
