Les affections hormonales chroniques telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et l’endométriose sont courantes chez les femmes, mais elles ne sont souvent pas diagnostiquées ou insuffisamment traitées. Allara, une startup de télésanté basée à New York, souhaite aider à mettre en relation les femmes souffrant de telles conditions avec des médecins qualifiés et des diététistes agréés via sa plateforme.
Le SOPK est l’une des causes les plus courantes d’infertilité féminine, touchant jusqu’à 5 millions de femmes, soit 1 personne sur 10 en âge de procréer aux États-Unis, selon le CDC. De plus, environ 10 % des femmes dans le monde, soit 176 millions, souffrent d’endométriose.
Malgré l’ampleur de ces pathologies, les patients souffrant de troubles hormonaux chroniques subissent souvent des années de souffrance avant de recevoir un traitement, et « jusqu’à 70 % des cas ne sont pas diagnostiqués dans le monde », selon l’Organisation mondiale de la santé.
Rachel Blank, PDG et fondatrice d’Allara, a pu constater à quel point il est difficile d’obtenir une assistance adéquate pour le SOPK ; elle en a été diagnostiquée à 21 ans, après des années de problèmes médicaux inexpliqués.
« J’ai demandé l’aide de divers médecins et spécialistes, j’ai fait mes propres recherches et j’ai joué avec les changements de style de vie, mais je n’ai pas réussi à trouver des soins efficaces et holistiques pour mon état », a déclaré Blank à TechCrunch. « Il n’existe aucun traitement approuvé par la FDA pour cette maladie chronique répandue. »
Allara espère changer cela grâce à son approche globale et à son équipe de soins qui comprend des obstétriciens-gynécologues, des infirmières praticiennes en santé féminine, des endocrinologues et des diététistes professionnels qui comprennent profondément les soins hormonaux et métaboliques. Le Dr Heather Huddleston, conseillère médicale en chef d’Allara et directrice de la clinique du SOPK à l’Université de Californie à San Francisco, dirige le conseil consultatif d’experts d’Allara.
La startup de deux ans a déclaré avoir levé 10 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de série A mené par Google Ventures avec la participation de Great Oaks Venture Capital, Humbition, Vanterra, Gaingels et d’investisseurs providentiels comme le fondateur de One Medical, Tom Lee et Maggie Sellers. Frédérique Dame, associée commanditée de Google Ventures, rejoindra le conseil d’administration d’Allara. Ces nouveaux fonds portent le capital total levé à 17,5 millions de dollars.
Blank travaille dans le domaine de la santé numérique depuis 2018 et était auparavant directeur de la stratégie de la startup de technologies de la santé Ro. La plateforme de soins virtuels d’Allara propose un service d’abonnement mensuel qui permet aux patients d’accéder à un soutien médical, de style de vie, de nutrition et d’émotionnel continu pour les problèmes hormonaux, métaboliques et gynécologiques et les aide à constater de meilleurs résultats de santé. La startup affirme que 75 % des patients commencent à se sentir mieux dans le mois qui suit leur travail avec Allara.
Depuis son lancement, Allara est passée « des soins spécialisés du SOPK à des services de soins complets pour les femmes souffrant de troubles hormonaux, métaboliques et gynécologiques », a déclaré Blank.
Au cours de la seule année écoulée, la base de patients de la startup a quintuplé et elle s’est associée à de grands assureurs, notamment Cigna, Anthem, Aetna, Empire et United Healthcare, dans huit États, couvrant environ 30 millions de vies pour fournir des soins de qualité aux femmes dans tout le pays.
Le produit de la série A aidera Allara à étendre sa couverture d’assurance, à lancer des partenariats avec les systèmes de santé pour poursuivre les soins aux patients, à mener des recherches cliniques et à étendre ses opérations pour des soins ultérieurs, qui comprennent actuellement des suppléments soutenus par la recherche et des services de santé mentale basés sur les demandes des patients.
Rachel Blank, PDG et fondatrice d’Allara. Crédits images: Allara
Interrogé sur ses partenariats avec le système de santé, Blank a déclaré : « Allara n’a pas été créée pour concurrencer le système de santé traditionnel, mais pour aider à combler l’énorme déficit de soins qui existe pour la santé des femmes. »
La société est en pourparlers avec les systèmes de santé et les grands groupes de fertilité « pour contribuer à améliorer l’accès aux soins chroniques et à la gestion pré- et postopératoire, dispensés virtuellement – plutôt que d’exiger que les patients se rendent chez plusieurs prestataires et organisent eux-mêmes leurs soins. La plateforme d’Allara « permet à ces systèmes de santé et prestataires hautement spécialisés de se concentrer davantage sur les procédures qui doivent être effectuées en personne ».
« Le système de santé considère souvent que les soins de santé destinés aux femmes se limitent à la grossesse et à la fertilité, mais de nombreuses femmes souffrent de maladies chroniques spécifiques qui nécessitent une approche préventive globale », a déclaré Blank. « Nos patients ont souvent entre 20 et 30 ans et cherchent à améliorer leur état de santé général ou sont à quelques années de la conception et tentent de prendre une longueur d’avance pour améliorer leur santé et leur fertilité. »
