Les entreprises américaines sont confrontées à une énorme incertitude en ce moment, et leurs préoccupations commencent à apparaître dans les données officielles. En mars 2025, par exemple, l'indice d'optimisme des petites entreprises NFIB a glissé de plus de 3% à 97,1, tombant en dessous de la moyenne historique de 51 ans.
De nombreux économistes pensent que les conditions commerciales s'aggraveront avant de s'améliorer. En conséquence, le consensus croissant est pour une récession axée sur l'incertitude en 2025 ou 2026.
Les chefs d'entreprise chevronnés ont déjà vu ce film. Par exemple, le PDG d'Allana Buick & Bers (ABB), Karim Allana, a enduré au moins quatre récessions officielles depuis le lancement de son entreprise à la fin des années 1980, ainsi que quelques autres périodes stagnantes qui auraient tout aussi pu être des récessions.
«Les ralentissements économiques et l'incertitude qu'ils apportent sont une réalité pour les chefs d'entreprise – une question de moment, pas si», dit Allana.
Mais Allana et d'autres comme lui sont optimistes par nature. Des temps incertains sont difficiles, ils considèrent ces intervalles comme riches avec des possibilités de leaders capables. Voici comment Allana conseille à ses pairs de tirer le meilleur parti de l'incertitude.
En tant que catalyseur pour prendre des décisions difficiles et en retard
Les périodes d'incertitude économique, ou même l'incertitude localisées dans votre industrie, ont tendance à clarifier les «enjeux» de votre entreprise. Ils peuvent vous pousser à prendre des décisions inconfortables et en retard que vous croyez dans votre meilleur intérêt.
En pensant à des décisions inconfortables et en retard, la plupart des chefs d'entreprise transforment immédiatement leurs pensées en licenciements. Après tout, la main-d'œuvre est probablement l'une de vos plus grandes dépenses, et réduire son impact sur le bas est une réponse naturelle à l'adversité.
La réduction des effectifs n'est pas le seul exemple de décision difficile et difficile qui peut être catalysée par l'incertitude économique. Des mesures encore plus drastiques pourraient être justifiées, comme la vente ou l'élimination pure et simple d'une ligne commerciale sous-performante ou non essentielle. Si et quand il s'agit de cela, utilisez le principe de Pareto comme guide pour trouver les 20% des produits qui stimulent 80% de vos revenus commerciaux (ou quels que soient les chiffres réels – il y a de fortes chances que la minorité de vos produits représente la majorité de vos revenus).
«Appliqué correctement, ce principe peut vous aider à concentrer votre temps, votre énergie et vos ressources sur les activités qui donnent le plus d'impact», explique le coach Zel McGhee.
Pour rappel pour devenir sérieux au sujet de la planification de scénarios à longue portée
L'incertitude peut stimuler d'autres formes de «maintenance différée» sur votre entreprise. Par exemple, même si la plupart ont une idée de l'endroit où ils aimeraient être dans cinq ans, de nombreux propriétaires d'entreprises ou cadres sont trop occupés ou distraits pour consacrer beaucoup de temps à une planification à longue portée formelle.
Cela pourrait mettre votre entreprise à un désavantage concurrentiel lorsqu'il peut le moins se permettre de l'être. Le taux d'échec des entreprises atteint environ 1 nouvelle entreprise sur 2 sur 5 ans, mais un nombre disproportionné de défaillances survient lors des récessions économiques ou des ralentissements du secteur et leurs conséquences.
«La planification à long terme aide à isoler votre entreprise des risques aigus qui sont plus susceptibles de survenir pendant les périodes de troubles économiques», explique ALLANA d'ABB.
Comme un outil pour revoir vos hypothèses
Il s'agit de la dernière des opportunités dites de «maintenance différée» créées par l'incertitude. C'est souvent «en amont» de la planification à long terme, dans le sens où les dirigeants ont tendance à baser des scénarios de planification sur les hypothèses de base sur leurs entreprises.
La raison pour laquelle l'incertitude peut (et peut-être doit) être une chance de revoir ces hypothèses de base est que l'incertitude conduit fréquemment à des changements importants au niveau micro et macro. Un exemple historique récent est la décision de la plupart des pays européens – et d'innombrables entreprises opérant à l'intérieur de leurs frontières – pour éloigner les chaînes d'approvisionnement de la Russie et vers l'Amérique du Nord et l'Asie à la suite du déclenchement de la guerre de l'Ukraine.
Bien que né de la nécessité aiguë, il est clair avec le recul que ce changement sera durable. En 2025, le Center for European and International Studies est allé jusqu'à proclamer que «l'ancien monopole de la Russie en tant que principal fournisseur de pétrole et de gaz européen ne reviendra pas».
Comme une chance de jouer pour vos clients
Si vous ressentez de l'incertitude dans votre entreprise, il est probable que vos clients le ressentent – et dans leur vie quotidienne – également.
Il s'agit d'une épée à double tranchant. D'une part, vos clients peuvent faire leur propre ceinture, ce qui pourrait frapper vos résultats. De l'autre, vous n'êtes peut-être pas leur seul vendeur, et ces autres partenaires pourraient avoir du mal à tenir leurs promesses.
C'est une opportunité, et rare à cela, pour prouver de quoi vous êtes fait. Effectuez des attentes ou au-delà des attentes de vos clients lorsque cela compte le plus et préparez-vous à récolter les récompenses.
En tant qu'ouverture pour obtenir une meilleure affaire de la part des vendeurs et des partenaires
À condition que vous puissiez les performer par le biais d'eux, les temps incertains offrent également des opportunités d'obtenir une meilleure affaire pour votre entreprise, en particulier si la concurrence se lève ou les événements externes déclenchent des clauses de répalisation dans vos contrats d'approvisionnement. Mais même si les choses n'arrivent pas à ce point, les clients à long terme peuvent être disposés à renégocier des conditions ou à faire des logements temporaires pour refléter les risques auxquels votre entreprise est confrontée.
Comme une opportunité de remplir vos marges (ou de valeur appropriée à un risque)
Si votre entreprise a la flexibilité d'augmenter les prix à tout moment, les moments incertains peuvent offrir une ouverture pour le faire d'une manière qui valorise de manière appropriée le risque accru que votre entreprise est confrontée.
Cependant, même pendant les périodes d'incertitude économique ou d'inflation élevée, la hausse des prix peut effrayer une fois solide, avertit James Webster de ROK Financial. Il recommande de démontrer une «valeur ajoutée» si et quand vous choisissez de facturer plus.
«Un autre moment opportun pour augmenter vos prix est de ajouter de la valeur aux produits ou aux services», dit-il. «Vous pouvez augmenter les prix si vous ajoutez des services supplémentaires à ce que vous fournissez habituellement (ou) modifier les ingrédients de vos produits.»
En tant que gant pour la prochaine génération de leaders
Enfin et surtout, l'incertitude est l'occasion pour la prochaine génération de dirigeants de votre entreprise de faire ses preuves à vous et à votre équipe de direction. Ou, s'ils ne sont pas à venir, pour que vous puissiez les trouver, les embaucher et les promouvoir en positions de responsabilité.
Tous ne le feront pas. Cependant, ceux qui le font seront testés au combat et prêts à faire face à un large éventail de défis. Un jour, vous pourriez même en choisir l'un pour vous remplacer.
Comment l'incertitude fonctionne-t-elle pour vous?
L'incertitude n'est jamais amusante. Pour de nombreuses entreprises, c'est carrément existentiel.
Cependant, comme le dit le dicton, la seule issue est terminée. Si vous ne pouvez pas agiter une baguette magique et faire disparaître tout, vous pourriez aussi bien vous mettre à l'aise avec l'incertitude – et l'utiliser à votre avantage chaque fois que vous le pouvez.
