Alors que l'entrepreneur en série Joel Milne l'a fondé, a mis à l'échelle, puis a vendu avec succès les réparations de démarrage des services de réparation automobile mobile à l'autonation, il a été en proie à un problème persistant.
L'industrie de la vente au détail automobile a un problème de communication. Et c'est cher. Des milliers de concessionnaires et de magasins de mécaniciens – chacun avec une gamme de systèmes logiciels – manquent d'un langage commun pour faciliter la communication avec les fabricants et autres entreprises.
« Nous avons eu ce problème de: » Comment travaillez-vous avec les concessionnaires et les magasins et leur parler pendant que vous courez dans la réparation des voitures et que vous essayez de les référer commerciaux ou d'obtenir des pièces d'eux? « », A-t-il déclaré. «Et il est très fragmenté, très difficile, très coûteux de construire toutes ces intégrations personnalisées avec les différents magasins.»
Par exemple, le concessionnaire moyen repose sur plus de 40 systèmes logiciels différents, allant des systèmes de gestion des concessionnaires et des outils de gestion de la relation client pour la vente au détail, le service, les stocks et les plateformes de traitement des paiements numériques.
Milne l'a comparé à l'industrie des services financiers il y a 20 ans. La société fintech Plaid, qui relie les comptes bancaires aux applications financières, a aidé à combler cet écart de communication. Milne veut faire de même, mais pour la vente au détail automobile.
Milne est maintenant fondatrice et PDG d'une nouvelle startup appelée Autounify qui a construit une API pour permettre aux concessionnaires et aux magasins de services de communiquer en temps réel avec les fabricants et les fournisseurs de logiciels qui alimentent leurs opérations.
Autounify fonctionne tranquillement depuis neuf mois et est basé à Santa Monica, en Californie. Après avoir piloté avec plusieurs clients en 2024, Autounify ouvre désormais ses ventes à l'industrie.
Autounify est la dernière startup à sortir d'un partenariat pluriannuel entre UP.Labs et Porsche. La startup a également levé 5 millions de dollars dans un tour mené par UP.Partners. Ces fonds aideront la startup à évoluer ses effectifs à partir des neuf qu'elle emploie aujourd'hui à environ 20 d'ici la fin de l'année.
« Vraiment l'objectif pour le reste de l'année est de construire la technologie et de construire le pipeline de vente », a-t-il déclaré.
UP.Labs n'est pas une entreprise de capital-risque, même si elle a émergé et opère en parallèle avec, UP.Partners. Ce n'est pas non plus un accélérateur d'entreprise ou un incubateur. La société, qui a lancé pendant UP.Summit 2022 à Bentonville, Arkansas, est structurée comme un laboratoire de capital-risque avec un nouveau type de véhicule d'investissement financier.
UP.Labs établit des partenariats avec les grandes sociétés – Porsche a été la première – et travaille ensuite à identifier les plus gros problèmes de l'industrie et à créer des startups avec des modèles commerciaux qui résoudront ces points de douleur. Dans une tournure inhabituelle, ces startups ne servent pas simplement l'entreprise, dans ce cas, Porsche. Pour réussir, ils doivent être en mesure de servir le marché plus large.
UP.Labs a également verrouillé des accords similaires avec Alaska Airlines et JB Hunt.
Le PDG de Up.Labs, John Kuolt, a déclaré avoir découvert certains des plus grands défis de l'industrie automobile tout en travaillant avec Porsche. À ce jour, les entreprises ont lancé quatre startups, notamment Pull Systems, une plate-forme logicielle en tant que service qui fournit un logiciel de gestion des performances aux fournisseurs de véhicules électriques, aux fabricants et aux opérateurs, et Sensigo, qui a créé une plate-forme d'IA qui permet aux techniciens de service de diagnostiquer rapidement les problèmes dans les véhicules modernes et définis par logiciel.
Autounify est sa quatrième startup, et qui se démarque comme l'un des problèmes les plus critiques et les plus difficiles à résoudre, selon Kuolt.
« C'est exactement le genre de percée que nous construisons: une entreprise qui non seulement relève un défi technique, mais remodeler fondamentalement le fonctionnement d'une industrie entière », a-t-il déclaré.
