Quand Ryan Petersen a annoncé qu’il quittait son poste de PDG de Flexport pour devenir partenaire de Founders Fund, il ne s’attendait probablement pas à revenir dans la start-up de logistique d’expédition quelques mois plus tard à la suite d’un problème de succession.
La succession est difficile, et même les plans les mieux conçus ne fonctionnent pas toujours, comme Flexport l’a découvert. Il est tout à fait naturel que des PDG fondateurs comme Petersen souhaitent quitter leur entreprise. De nombreuses entreprises atteignent également un point où il peut être plus logique pour un fondateur-PDG de démissionner et de laisser la place à un leadership différent ou plus expérimenté.
Mais sur le marché actuel, il est plus difficile que cela ne l’a été depuis des années de réaliser une introduction en bourse, ce qui a conduit un certain nombre de nouveaux fondateurs à se retrouver à la tête de startups apparemment endormies et tentaculaires, sans aucune fin en vue. Pire encore, la dernière décennie, où les capitaux étaient facilement accessibles, a encouragé de nombreuses startups à croître plus rapidement qu’elles n’auraient dû. Cela a également fait croire à de nombreux PDG fondateurs que les bons moments allaient durer. Si les choses ne s’améliorent pas, nous pourrions commencer à voir davantage de départs l’année prochaine – non pas d’entreprises, mais plutôt de leurs fondateurs-PDG.
Certaines startups ont déjà mis en place des plans de succession, mais ils sont probablement minoritaires. Mais la relève ne doit pas nécessairement être intimidante, même si vous n’avez pas de plan.
Les fondateurs peuvent prendre quelques mesures initiales pour se préparer, ainsi que l’entreprise, à un éventuel départ, même s’ils ne sont pas encore sûrs du calendrier. Selon Lauren Illovsky, partenaire talentueuse chez CapitalG, la première chose à faire est de s’assurer que vous êtes réellement prêt à partir.
« [Founders] il faut y jeter un coup d’œil [at] eux-mêmes et se demandent s’ils sont vraiment prêts à démissionner lorsqu’ils le disent », a déclaré Illovsky. « Souvent, quand les choses se passent bien, ce n’est pas le cas. »
