La startup de gestion de contrats Harbor a annoncé aujourd’hui avoir levé 15 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série A auquel a participé le co-fondateur de Getty Images. Jonathan Klein, Scribble Ventures et The Palmer Company.
Portant le total levé par Harbour à 20 millions de dollars, les nouveaux fonds seront consacrés à la croissance de l’équipe de 12 personnes de la startup et à l’augmentation de ses efforts de vente et de mise sur le marché, ainsi qu’au soutien de l’ingénierie et du développement de produits continus de Harbour.
« Le plus grand défi auquel le secteur de la sous-traitance numérique sera confronté est de continuer à trouver le bon équilibre entre automatisation et augmentation à mesure que l’IA devient une force plus forte sur tous les marchés », a déclaré le co-fondateur et PDG Josh Elkes à TechCrunch dans une interview par courrier électronique. « Harbour est conçu pour augmenter les processus d’une entreprise, et non pour les remplacer. Nous avons conçu le produit pour qu’il s’intègre facilement à d’autres systèmes et fasse passer les contrats dans une entreprise, de l’ébauche à l’exécution, de la manière la plus transparente possible.
Elkes, qui a cofondé Harbor en 2019 avec Eric Doversberger, a passé l’essentiel de sa carrière sous licence de contenu chez Downtown Music et Getty Images (ce qui explique probablement l’implication de Klein). Doversberger a pour sa part passé plus de 10 ans au sein de l’équipe d’analyse des personnes de Google.
L’expérience de Josh en matière de licences de contenu l’a amené à explorer la création d’une plate-forme d’automatisation pour la création de contrats commerciaux. Il a rencontré Doversberger alors qu’il assistait à un événement du San Francisco Ballet avec leurs épouses, et les deux se sont liés par leur intérêt mutuel pour la rationalisation des flux de travail du back-office juridique.
« Chaque fois qu’une entreprise utilise une image, une vidéo ou une chanson, elle nécessite un ou plusieurs contrats », a déclaré Elkes. « À mesure que l’économie des créateurs se développait rapidement, les entreprises cherchaient à travailler directement avec un nombre croissant de créateurs, mais la sous-traitance de logiciels ne suivait pas le rythme, le volume et le niveau de collaboration dont les entreprises avaient besoin pour effectuer des transactions. C’était comme envoyer un virement bancaire à chaque fois que vous deviez utiliser Venmo.
Harbor est essentiellement une plate-forme de gestion du cycle de vie des contrats (CLM), avec des modules conçus pour simplifier diverses parties du processus de rédaction, de modification et de signature du contrat. Harbor fournit des moyens de redline (c’est-à-dire de collaborer sur une modification de contrat) et de contrôle de version des contrats ainsi que des modèles de contrats, d’intégration de signature électronique et d’outils d’édition en temps réel.
Au-delà de cela, Harbor, qui peut être intégré sur n’importe quel site Web, peut être configuré pour déclencher automatiquement des éléments tels que la vérification des antécédents et la mise à jour des enregistrements de gestion de la relation client. Et il utilise l’IA pour mieux comprendre les documents d’une organisation, en automatisant l’extraction d’informations exploitables sur l’entreprise telles que les clauses clés, en envoyant des alertes et en repérant les différences dans le langage contactuel qui pourraient nécessiter un examen supplémentaire.
Harbor peut même écrire et mettre à jour le langage contractuel de manière autonome – une fonctionnalité quelque peu inquiétante, étant donné la tendance de l’IA à dérailler. Mais Elkes a souligné que les humains doivent approuver tout langage suggéré par la plateforme.
« Harbour fournit les éléments de base pour créer des flux de travail juridiques qui peuvent exister n’importe où », a déclaré Elkes. « L’ensemble du produit, y compris les flux de travail et les contrats, est facilement intégrable et peut être hautement personnalisé pour s’adapter à n’importe quelle esthétique… Harbor transforme les accords en liens faciles à partager, qui peuvent être envoyés dans un e-mail personnel plutôt que la direction reçoive des dizaines d’e-mails presque identiques à signer.
Les outils de Harbour fonctionnent pour automatiser les étapes de rédaction, d’édition et de finalisation des contrats.
Elkes n’était pas disposé à divulguer les revenus exacts de Harbour lorsqu’on lui a demandé. Mais il affirme que l’activité a « triplé » chaque année et s’élève désormais à plus d’un million de dollars de revenus annuels récurrents.
Harbour compte plus de 2 000 entreprises clientes, qui s’est récemment élargie pour inclure de grandes sociétés de divertissement et des municipalités gouvernementales. Et il travaille avec des noms bien connus comme Paramount, Lincoln Center et Smartshift, la plateforme d’économie des petits boulots, pour alimenter des éléments tels que les accords contractuels, les formulaires fiscaux et les vérifications d’identité et d’antécédents.
Les sociétés de capital-risque voient certainement une riche opportunité dans les outils permettant de gérer le cycle de vie des contrats. Bien qu’il s’agisse d’un espace relativement petit comparé, par exemple, au marché de la gestion de la relation client (44,9 milliards de dollars en 2023), le CLM connaît une croissance rapide. Gartner prédit que les dépenses en technologie juridique – qui incluent CLM – seront multipliées par trois d’ici 2025.
Le défi pour Harbour sera de continuellement battre ses concurrents dans ce domaine en plein essor. En mars, SpotDraft, un fournisseur d’automatisation CLM, a levé 26 millions de dollars dans le cadre d’une opération de capital-risque. L’année dernière, LexCheck, un autre fournisseur de CLM, a décroché un investissement de 17 millions de dollars. Il y a ensuite des acteurs plus importants comme SirionLabs, qui a levé un total de 157 millions de dollars à ce jour, et Icertis, dont le trésor tourne autour d’un demi-milliard de dollars.
Mais Elkes n’est pas concerné.
« Depuis les débuts de Harbour, l’entreprise a géré une entreprise très efficace et a gardé en ligne de mire des flux de trésorerie positifs », a déclaré Elkes. « C’est une décision stratégique de continuer à investir dans la croissance à ce stade, compte tenu de l’ampleur de l’opportunité de marché et du moment optimal pour mettre sur le marché une plateforme de gestion de contrats de nouvelle génération. »
