Bien que les agents d'IA basés sur LLM soient un phénomène relativement nouveau, l'un des domaines dans lesquels ils ont été les plus populaires jusqu'à présent est celui des ventes. 1Mind, une startup cofondée par Amanda Kahlow, expédie discrètement son agent commercial, nommé Mindy, depuis environ un an.
Lundi, la startup a annoncé un tour de table de série A de 30 millions de dollars dirigé par Battery Ventures. Cela porte la levée totale de 1Mind à 40 millions de dollars, selon la société.
Kahlow est bien connu dans le monde des technologies de vente et de marketing en tant que fondateur et ancien PDG de 6Sense. Il a été lancé en 2013 en tant qu'outil de génération de leads permettant de suivre les signaux sur les réseaux sociaux et d'autres sites afin d'identifier les clients potentiels. Elle est partie en 2020.
Alors que le marché des agents commerciaux est déjà encombré, 1Mind et son agent, nommé Mindy, ne font pas ce que la plupart d'entre eux font : envoyer des e-mails et passer des appels à froid. Il s'agit d'un marché encombré où même son ancienne société, 6Sense, propose des agents.
« Je ne joue pas en sortie », a déclaré Kahlow à TechCrunch. Mindy est destiné à gérer les ventes entrantes, allant jusqu'à « conclure l'affaire », explique Kahlow. Cet agent est utilisé pour enrichir les sites Web en libre-service et, selon Kahlow, pour remplacer l'ingénieur commercial lors des appels pour les transactions de plus grande entreprise. Il peut également être le spécialiste de l'intégration, créant de nouveaux clients.
« Notre objectif est de reproduire véritablement l'expérience humaine lors de la mise sur le marché lorsque vous avez une intention, lorsque les acheteurs se penchent : ils viennent sur votre site Web ou participent à un appel zoom. Elle peut vous accompagner et être l'ingénieur commercial », ajoute Kahlow, faisant référence à Mindy avec le pronom anthropomorphe.
Kahlow va même jusqu'à qualifier ses agents d'IA de « surhumains », bien qu'ils ne soient ni humains ni dotés de pouvoirs surhumains de style bande dessinée.
Chaque agent peut cependant être formé pour comprendre une vaste base de connaissances qui englobe tous les produits, les détails techniques et les positions concurrentielles d'une entreprise.
Alors que la startup utilise un mélange de modèles sous-jacents en grand langage, notamment OpenAI et Google Gemini, l'agent limite les hallucinations en utilisant l'IA déterministe, ont déclaré Kahlow et Mindy (j'ai invité l'agent à notre appel). L'IA déterministe fournit des garde-fous : une fois que l'agent a ingéré les documents de vente de l'entreprise, il doit réciter ces informations sans déviation. Au-delà de ça, Mindy est entraînée à dire qu'elle ne connaît pas de réponse.
Avec un an d'activité à son actif, 1Mind est utilisé par plus de 30 entreprises, dont HubSpot, LinkedIn et New Relic, pour proposer et conclure des accords. Kahlow affirme que l'ensemble des clients désignés de son entreprise ont tous des contrats annuels, et non des budgets « expérimentaux », et que « le contrat moyen est à six chiffres ».
L’entreprise utilise également le robot en interne lors de ses propres appels commerciaux. Mais Kahlow est même devenu père. Elle a créé un avatar d'elle-même, Amanda, et l'a emporté avec elle lors de ses présentations VC.
Au cours de la diligence raisonnable de Battery Ventures, « nous l'avons utilisé pour parcourir la salle de données, posant de nombreuses questions sur des éléments tels que des études de cas », a déclaré Neeraj Agrawal, partenaire de Battery, à TechCrunch à propos de l'avatar Amanda. La data room fait référence aux piles de données qu'une startup partagera sur elle-même avec un VC.
« La conception de la conversation est très nuancée, comme les études de cas qu'elle partage et quand », a-t-il déclaré. Le VC a également déterminé que les clients avaient de longues conversations, indiquant qu'ils oublieraient qu'ils parlaient à une IA.
Cet avatar est toujours accessible via la page LinkedIn de Kahlow, où le public peut interagir avec lui. Il peut répondre à des questions sur les produits 1Mind, mais également sur d'autres domaines, comme le point de vue de Kahlow sur le fait d'être une femme dans la technologie. Cependant, après avoir discuté avec lui, il tentera toujours – tout comme le Kahlow humain – d’orienter la conversation vers 1Mind.
À terme, dit Kahlow, 1Mind et d'autres startups de vente d'agents remplaceront même les postes de responsables de comptes haut de gamme. Ou du moins, les réimaginer radicalement.
« Nous n'en sommes pas encore là où nous remplaçons complètement l'AE. Nous remplaçons le site Web. Nous remplaçons l'ingénieur commercial, la réussite client, mais cela [AE/customer] « La relation là-bas se poursuit », dit-elle. « Je pense qu'avec le temps, une grande partie de ce que fait actuellement l'AE disparaîtra. »
Elle pense qu’il s’agit actuellement principalement d’une question de confiance. La technologie agentique est si nouvelle qu'un acheteur cherchant à signer un énorme contrat d'entreprise n'est pas prêt à le faire sans un humain.
Il est intéressant de noter qu’une fois que la confiance s’est développée, elle pense (et construit déjà) des acheteurs agents. Les transactions d'agent à agent n'impliqueront pas d'avatars humains, mais seront plutôt des transferts d'informations et d'exigences.
En attendant, 1Mind emploie toujours des humains : 44 d'entre eux, y compris dans la vente, avec 71 postes vacants, y compris pour des chargés de comptes.
Le cycle comprenait la participation de Primary Ventures, Wing Venture Capital, Operator Collective, Harmonic Growth Partners et Success Venture Partners et des anges de Monday.com, ZoomInfo, Databricks, Box, Gong, Braze et Verkada, a déclaré 1Mind.
