Il y a cinq ans, lorsque Miles « Deuce » McBride a déménagé à New York alors qu'il était une recrue de 20 ans jouant pour les Knicks, il a trouvé la transition vers une grande ville écrasante et a eu du mal à trouver le bon public.
« Quand je suis arrivé ici, tous les membres de mon équipe étaient mariés, avaient des enfants ou étaient simplement des solitaires », a-t-il déclaré à TechCrunch, réfléchissant à ses premiers sentiments de solitude en tant que plus jeune joueur de l'équipe. « J'aurais aimé qu'il y ait un moyen de rencontrer de manière organique des gens qui ont les mêmes intérêts. J'ai l'impression qu'avec les réseaux sociaux, tout le monde est tellement superficiel. »
Reconnaissant un problème commun à de nombreuses personnes dans la vingtaine, McBride s'est associé au fondateur de startup vétéran Joe Einhorn pour créer Mmotion, une application qui combine des éléments de suivi de localisation avec des fonctionnalités de découverte sociale pour aider les gens à trouver de nouveaux amis en fonction d'intérêts communs tout en recommandant également des bars, des restaurants et d'autres lieux sociaux à proximité.
Désormais disponible en version bêta pour les utilisateurs de New York, l'application s'écarte des plateformes d'amitié traditionnelles comme Bumble BFF, mais concurrence plus directement des applications comme Snap Map et Find My. Instagram est également récemment entré dans l'espace avec une nouvelle fonctionnalité Map. (La version bêta de Mmotion sera limitée à 1 000 membres.)
Mmotion exploite le géorepérage et le suivi de l'état pour suivre les mouvements des utilisateurs, mettant en évidence les personnes ayant des intérêts similaires à proximité. Il garde également une trace des endroits où les utilisateurs vont pour recommander des endroits similaires et intéressants à explorer. De plus, les utilisateurs obtiennent un journal privé de tout leur historique de localisation, agissant comme une chronologie personnelle afin qu'ils puissent facilement revenir sur tous les endroits qu'ils ont explorés.
Pour accéder à Mmotion, les utilisateurs doivent demander un abonnement. Une fois acceptés, ils peuvent saisir leurs intérêts, rejoindre des « cercles » ou des groupes qui les intéressent (comme ceux axés sur la randonnée, assister à des matchs de basket-ball ou visiter des galeries d'art) et envoyer des demandes d'amitié à d'autres personnes à proximité. L'application propose également une messagerie privée entre utilisateurs.
Pour donner la priorité à la sécurité des utilisateurs, l'application propose des données de localisation cryptées qui ne sont accessibles qu'à l'utilisateur, à moins qu'il ne choisisse de les partager. Les utilisateurs sont incognito par défaut, ce que Mmotion appelle « mode coffre-fort » et peuvent être commutés à tout moment.
De plus, si les utilisateurs préfèrent que seules certaines personnes de l'application connaissent leur emplacement, Mmotion propose une fonctionnalité appelée « Personas ». Cette fonctionnalité permet aux utilisateurs de créer jusqu'à trois groupes distincts, leur permettant de partager des emplacements plus privés comme leur adresse personnelle avec un groupe sélectionné de personnes tout en conservant une personnalité plus publique.
« Alors Miles a peut-être [his “Deuce” Persona]ce qui est quelque chose d'un peu plus organisé, car c'est une personnalité publique. C'est donc à tous les fans des Knicks de voir Miles se rendre dans des endroits qu'il est d'accord avec le grand public. Et puis il pourrait avoir un [Persona]quand il va dans une autre ville et qu'il veut être vraiment discret », a expliqué Einhorn.
Des outils standard de sécurité et de modération tels que le blocage et le reporting sont également mis en œuvre.
L'application fonctionnera sur un modèle d'abonnement mensuel pour les utilisateurs. Bien que les détails exacts des prix n'aient pas été divulgués, Einhorn a laissé entendre que ce serait abordable, déclarant : « Cela ne coûtera pas plus d'une tasse de café par mois. Ce ne sera pas quelque chose de fou. »
Des options premium offrant des fonctionnalités supplémentaires peuvent également être disponibles. Par exemple, le niveau de base permet uniquement aux utilisateurs de rejoindre 5 cercles par ville à la fois.
Un autre aspect de l'application est son offre destinée aux entreprises locales. En présentant des restaurants, des bars, des cafés, des studios de fitness et bien plus encore sur la carte, Mmotion vise à promouvoir les petites entreprises tout en leur fournissant un aperçu de leur clientèle. L'application regroupe des données provenant de diverses sources, notamment Google, OpenStreetMap et Apple Maps.
La vision à long terme de Mmotion est d'encourager les entreprises à s'inscrire à un service d'abonnement donnant accès à des analyses anonymisées. Ce service aiderait les entreprises à cibler efficacement les bons clients.
En plus des frais d'abonnement, l'application générera des revenus grâce aux publicités.
Ce lancement marque la première fois que McBride est fondateur d'une startup, le plaçant aux côtés d'autres athlètes qui se sont tournés vers l'entrepreneuriat. Einhorn, quant à lui, est connu comme le fondateur et PDG de Fancy, une plateforme sociale de commerce électronique en concurrence avec Pinterest. Il a également lancé l’année dernière une startup de produits de luxe appelée Long Story Short.
Mmotion prévoit un lancement plus large dans un avenir proche, lorsqu'il y aura suffisamment de retours de la part des testeurs. Il est actuellement disponible en téléchargement sur les appareils iOS et Android.
