Une nouvelle application intelligente appelée Slingshot combine le hasard des clichés BeReal avec le partage de photos réservé aux amis popularisé par des applications comme Snapchat. Mais même si les inspirations de l’application sont familières, la façon dont vous interagissez avec Slingshot offre quelque chose d’unique. Comme son nom l’indique, vous tirez sur l’écran vers le bas – comme si vous tiriez sur une fronde elle-même – pour révéler la caméra de l’application. Ensuite, avec une sortie satisfaisante et un peu de retour haptique, votre photo spontanée s’envole de l’écran et se dirige vers l’application de vos amis où elle arrive sous la forme d’une bulle rebondissante.
Ce type d’interaction semble nouveau et frais – et donne à Slingshot un peu de cette poussée de dopamine que vous pourriez ressentir dans d’autres applications lorsque vous actualisez le flux pour voir le nouveau contenu apparaître. Sauf que dans ce cas, votre photo de fronde est envoyée dans le monde entier dans l’espoir d’en recevoir une en retour de vos amis.
La nouvelle application a été conçue par Tommy Searle, qui, après avoir obtenu son diplôme de l’Université du Michigan, a recruté des amis pour travailler sur une application de journalisation de pleine conscience appelée Wellnest. L’application a été lancée sur l’App Store en janvier 2021 et l’équipe a lancé peu de temps après un cycle de pré-amorçage pour alimenter ses efforts. Cependant, après six mois de vente de licences Wellnest à différentes universités, l’équipe a décidé de créer quelque chose de plus orienté vers le consommateur.
Au cours des deux dernières années et demie, l’équipe a déployé cinq applications grand public différentes, dont un client Reddit appelé Sideline et une extension iMessage populaire appelée Cutouts pour prendre des photos et réagir avec votre visage, entre autres. Avec Cutouts, note Searle, ils ont eu l’occasion de lever davantage de fonds, mais il a refusé de le faire.
Crédits images : Lance-pierres
« Je ne voyais pas un monde dans lequel une extension iMessage constituerait une activité suffisamment importante pour réellement valider cet investissement », dit-il. Au lieu de cela, Searle a continué à utiliser les fonds de pré-amorçage pour créer d’autres applications qu’il espère développer – « des applications qui sont sociales et qui nous connectent de nouvelles manières ou présentent de nouveaux supports pour nous connecter sur nos téléphones », note-t-il.
Cela inclut désormais Slingshot, une application sociale grand public simple et bien conçue qui vous guide rapidement tout au long du processus d’intégration consistant à valider votre numéro de téléphone et à donner à l’application les autorisations nécessaires pour accéder à la caméra et à vos contacts et envoyer des notifications. (Searle note que l’application hache les numéros de téléphone avant qu’ils ne quittent votre appareil. Elle compare donc uniquement les hachages, et non les informations de contact réelles, pour vous mettre en relation avec des amis.)
Une fois la configuration terminée, vous pouvez ajouter des amis et commencer à leur « lancer » des photos quand vous le souhaitez. Il n’y a pas de rappel de notification push comme dans BeReal qui vous oblige à publier à une certaine heure.
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Le mécanisme de la caméra de l’application est si simple, en fait, que c’est presque surprenant la première fois que vous l’utilisez. Vous disposez de peu de temps pour poser ou cadrer votre photo : il vous suffit de tirer sur l’écran et de le relâcher pour prendre la photo et l’envoyer voler.
Searle dit qu’il a commencé à travailler sur l’application il y a à peine six semaines.
« Je ne sais pas où ni comment l’idée de baisser pour révéler la caméra m’est venue », dit-il. « Je me souviens juste de l’avoir dessiné sur mon bloc-notes un jour, et j’étais vraiment intéressé par cette sensation de pouvoir envoyer instantanément quelque chose et par l’idée de pouvoir prendre une photo et de l’envoyer instantanément… J’avais l’impression qu’il contenait certains éléments de BeReal. et Snapchat et aussi Cutouts, avec les images circulaires.
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Le caractère ludique de l’application n’est pas réservé à l’expéditeur. En tant que destinataire de photos de fronde, de petites balles ou de billes ? – rebondissent sur l’écran puis s’installent en tas. Vous pouvez appuyer dessus pour révéler la photo, puis elle disparaît. Aucune visualisation répétée n’est autorisée.
Lorsque vous utilisez Slingshot, vous pouvez choisir d’envoyer votre photo de fronde à « tout le monde » – la valeur par défaut – ou vous pouvez choisir un ou plusieurs amis spécifiques de votre liste à qui l’envoyer à la place.
L’application lancée sur l’App Store est essentiellement une version bêta que Searle vise désormais à développer davantage. Il joue avec des idées comme pouvoir lancer des vidéos ou du texte. Malgré ses similitudes avec d’autres applications, Searle pense que l’application plaira aux lycéens ou aux étudiants car elle se concentre sur la capture des choses dans l’instant présent – pas seulement au moment spécifié par BeReal. Et c’est plus rapide que d’utiliser Snapchat, souligne-t-il.
« Vous tirez vers le bas et relâchez et l’envoi est instantané. Il est donc plus rapide de transférer quelque chose de mon téléphone vers celui de quelqu’un d’autre en utilisant Slingshot que sur Snap », explique Searle.
Si l’application décolle, Slingshot pourrait monétiser avec des mises à niveau payantes qui permettraient aux utilisateurs de donner la priorité à leurs meilleurs amis dans l’application en les plaçant au premier plan du carrousel, par exemple.
En tant que Wellnest, la startup a collecté 750 000 $ auprès du Progression Fund, un fonds réunissant de nombreux anciens dirigeants de TikTok, ainsi que des anges comme Austin Rief de Morning Brew et Turner Novak.
Désormais unique fondateur – d’autres membres ont depuis quitté Wellnest – Slingshot a été construit aux côtés de l’ingénieur fondateur Sakun Acharige.
Slingshot est actuellement téléchargeable gratuitement sur iOS uniquement. Une version Android ne sera construite que si l’application décolle.
