Cuisines noires – également appelées cuisines fantômes, cuisines cloud ou cuisines virtuelles – reçoivent souvent des critiques pour leur qualité alimentaire. Sizl, un service de livraison de cuisine à commande basé à Chicago, cherche à changer cette perception en fournissant des repas à base d'ingrédients frais en environ 30 minutes à plat.
La société a annoncé mardi son récent tour de semences de 3,5 millions de dollars, avec une évaluation post-monnaie de 12 millions de dollars.
Contrairement aux cuisines noires typiques, qui servent d'espaces partagés pour divers restaurants, SIZL dit qu'il dirige ses propres cuisines avec une petite équipe de cuisiniers ukrainiens et de talents culinaires locaux de Chicago qui préparent la nourriture. Il a également ses propres cours de livraison et même une application mobile où vous pouvez gagner des récompenses.
Étant donné que les cuisines sombres fonctionnent généralement sans un espace de dîner traditionnel et se concentrer uniquement sur la fourniture de commandes à emporter, cela peut entraîner une incohérence dans la qualité des aliments et la fraîcheur.
Un argument de vente clé pour le public cible de SIZL, les clients soucieux de la santé à la recherche d'une bouchée rapide, est que le service fournit des «ingrédients frais», a déclaré à TechCrunch, co-fondateur et chef de l'exploitation, Anastasia Kalinkina.
SIZL prétend qu'il s'approvisionne en viande et produit des fournisseurs locaux, notamment Greensys, une ferme biologique du centre de l'Illinois. Cependant, la société admet également travailler avec de grands distributeurs comme US Foods et Sysco, bien qu'il souligne qu'une partie importante de ses ingrédients provient de sources locales.
De plus, de nombreuses cuisines fantômes offrent une grande variété d'aliments mais manquent de spécialisation. Sizl se démarque en se concentrant principalement sur la cuisine d'Europe de l'Est, ce qui pourrait l'aider à se distinguer des restaurants locaux.
Le menu de Sizl ne comprend que 60 articles à la fois, allant des plats comme le poulet kyiv et les pisogniques aux repas de tous les jours comme le fromage grillé et les spaghettis bolognais. Sizl a même incorporé les recettes familiales de Kalinkina, y compris le Borsch et Syrniki de sa grand-mère.
Les fondateurs de Sizl Kalinkina, Alex Kolesnikov (PDG), Nick Delitski et Kyrylo Kupin (CMO) sont originaires d'Ukraine et ont une expérience antérieure dans la construction d'une chaîne de cuisine sombre. Ils ont précédemment construit une cuisine locale, qui, selon Kolesnikov, a noté à 46 millions de dollars de revenus annuels.
Une autre association négative avec les cuisines sombres est qu'ils comptent sur des plates-formes de livraison tierces, des applications Uber Eats, Doordash et Grubhub saturant avec des marques virtuelles qui sont souvent des copies les uns des autres.
Bien que SIZL soit également disponible sur ces applications, il se différencie avec sa propre application mobile qui utilise des mécanismes de jeu pour engager les clients. Chaque fois qu'un client commande ou se connecte à l'application, ils collectent des cartes à thème qui peuvent être utilisées pour déverrouiller les récompenses. SIZL a également une monnaie dans l'application (Mojis) et Mini Games. De plus, SIZL propose 3% de remise en argent sur toutes les commandes.
La récente ronde a été dirigée par Yellow Rocks!, Avec la participation de Kinetik, et plusieurs investisseurs providentiels, dont Mike Alexandrovski, qui a cofondé la startup de livraison Borzo.
Le financement ira à l'ouverture de quatre cuisines supplémentaires à Chicago cette année, ajoutant à ses deux emplacements existants. Il explore également l'expansion à Boston, Charlotte et dans la région de la baie de San Francisco.
Sizl a déclaré qu'il avait déjà une série A prévue pour la série plus tard cette année ou au début de 2026.
