Une période torride de 12 mois pour les startups du secteur alimentaire a également eu un impact sur l’une des entreprises les plus en vue, la société de fausse viande soutenue par un milliardaire v2food.
Le fondateur et PDG Nick Hazell, un ancien ancien dirigeant de Masterfoods et PepsiCo, a quitté l’entreprise et l’usine de production de Wodonga de 20 millions de dollars de la startup de 4 ans est en train de fermer ses portes dans le cadre d’un changement stratégique visant à assurer la viabilité à long terme de v2.
V2food a été lancé en octobre 2019 et a levé environ 185 millions de dollars, dont un deuxième tour de série B de 72 millions de dollars pour une expansion mondiale en août 2021. Le plus grand fonds d’investissement à impact d’Europe, Astanor Ventures, a dirigé ce tour, avec une société valorisée à 500 millions de dollars.
Une première série B fin 2020, d’une valeur de 77 millions de dollars, a vu plusieurs investisseurs asiatiques rejoindre la table des capitalisations, dont la société d’État singapourienne Temasek Holdings. Le véhicule d’investissement familial de John B. Fairfax, Marinya Capital et Sequoia Capital China, sont également des investisseurs.
Jack Cowin, l’ancien PDG de v2food Nick Hazell puis la ministre de l’innovation Karen Andrews lors du lancement de v2food en 2019.
Une partie de ce cycle a été allouée à l’achèvement de son usine de production de 20 millions de dollars à la frontière NSW-Victoria à Wodonga. Plus tôt cette année, un peu plus de deux ans après son ouverture en décembre 2020, l’entreprise a annoncé qu’elle fermerait l’usine.
La startup de protéines végétales est une joint-venture entre le milliardaire Hungry Jacks Jack Cowin et le CSIRO, via son fonds de capital-risque, Main Sequence Ventures. Fabriqué à partir de légumineuses (aussi appelées légumineuses riches en protéines), le « hachis » de la startup ressemble et a le goût de la viande. La gamme de produits comprend des galettes de hamburger, de la viande hachée, des saucisses, des nuggets et des schnitzels.
Vous pouvez acheter le burger v2food en tant que Rebel Whopper chez Hungry Jacks pour 10,45 $. (Ajoutez une deuxième galette pour 2,70 $ et/ou du bacon pour 1,35 $.)
À cette époque l’année dernière, en plus de son hachis, la startup a déployé une gamme de plats cuisinés à base de pâtes à 9 $, qu’elle vend via Coles et Woolworths. La société s’est également lancée en Chine via la chaîne de supermarchés de 2 300 magasins Shanghai Lawson avec un petit pain cuit à la vapeur à base de plantes contenant du « haché » v2 à saveur de bœuf.
Alors que l’ascension rapide de v2food a été largement couverte par les médias grand public grâce au plaidoyer d’une entreprise de relations publiques énergique, peu ont remarqué le changement de direction en février de cette année, à part l’ABC, les journaux régionaux et les titres spécialisés, y compris la publication de protéines alternatives Future Alternative, qui a parlé au remplaçant de Hazell en tant que PDG, le COO de la société, Tim York.
« À la fin de l’année dernière, nous avons commencé à réévaluer d’où viendrait notre croissance l’année prochaine et quel type de changements devaient se produire dans notre chaîne d’approvisionnement. Cela a conduit à la décision finale de fermer Wodonga », a déclaré York à Future Alternative.
Il a poursuivi en disant que depuis que l’idée de l’usine a été conçue en 2019, « le marché a mûri » et ils sont en mesure d’externaliser le produit sous la « recette propriétaire v2 ». Il y avait un intérêt à chercher des moyens de diviser les graines de soja qui sont les éléments constitutifs du « hachis » v2, mais ces plans sont maintenant en attente.
York a déclaré que la v2 avait enregistré une croissance locale de 50 % d’une année sur l’autre au cours des 12 derniers mois, et bien que les tactiques d’exécution aient pu changer pour résoudre les problèmes de chaîne d’approvisionnement sur les marchés internationaux, la mission reste la même.
« Le plan a toujours été de se mondialiser et d’être l’un des leaders mondiaux de la viande végétale. Cela n’a pas changé », a-t-il déclaré.
«Mais cela signifie qu’à mesure que vous vous déplacez de plus en plus vers l’étranger, vous devez examiner où se situent vos coûts dans la chaîne d’approvisionnement et la résilience de ces chaînes d’approvisionnement. Et il y a un changement de décision pour nous, qui dit que nous devrions nous approvisionner davantage en ingrédients plus près des marchés finaux. »
v2foods est également aux prises avec un marché mondial hautement concurrentiel avec de nombreuses startups rivales boostées par le capital-risque, y compris des entreprises technologiques de la Silicon Valley telles que Beyond Meat et Impossible Foods, essayant de s’emparer de l’immobilier dans l’espace de la viande alternative. Il y a aussi des challengers locaux tels que Made with Plants, The Vegan Factor, Wildly Good, Veef, Next Gen et Why Meat Co, ainsi que du « bœuf braisé » à base de champignons par l’ancien fondateur de Shoes of Prey, Michael Fox’s Fable Food Co.
Le changement de garde chez v2food a été exploré par l’entrepreneur Mark Bouris sur son podcast, The Mentor, le mois dernier lors d’une conversation avec le partenaire de Main Sequence Phil Morle, un directeur de v2food, et Nick Hazell. Ils discutent de savoir quand il est temps de passer à autre chose.
Vous pouvez écouter la conversation sur Spotify ici ou Apple Podcast ici.
