AMP Robotics, une startup basée à Denver, dans le Colorado, qui crée des systèmes robotiques capables de trier automatiquement les matériaux recyclables, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait étendu son tour de table de série C à 99 millions de dollars, grâce à un investissement du Climate Innovation Fund de Microsoft. Cela représente une augmentation par rapport aux 91 millions de dollars à la clôture du cycle en novembre.
La série C étendue, qui a vu la participation d’investisseurs tels que Congruent Ventures et Wellington Management (qui a codirigé), Blue Earth Capital, Sidewalk Infrastructure Partners, Tao Capital Partners, XN, Sequoia Capital, GV, Range Ventures et Valor Equity Partners, apporte AMP’s total levé à environ 178 millions de dollars.
« Le capital nous aide à faire évoluer nos opérations, notamment en déployant des solutions technologiques pour moderniser l’infrastructure de recyclage existante et en développant de nouvelles infrastructures basées sur notre application d’automatisation alimentée par l’IA », a déclaré le fondateur et PDG Matanya Horowitz à TechCrunch par e-mail.
Horowitz a fondé AMP en 2014 après avoir obtenu son doctorat. de Caltech. Tout en poursuivant son doctorat, il dit avoir vu à quel point la vision par ordinateur devenait puissante et a commencé à explorer différents domaines où la technologie pourrait être la plus utile, y compris le recyclage.
« Après avoir visité une installation de recyclage et vu non seulement à quel point les conditions étaient exigeantes, mais à quel point un environnement de travail pouvait être difficile, j’ai reconnu que cette industrie était une opportunité incontournable pour la robotique », a déclaré Horowitz. « La convergence de l’apprentissage automatique et de la robotique a offert des opportunités intéressantes pour automatiser ce qui était historiquement des tâches à forte intensité de main-d’œuvre, coûteuses, incohérentes et limitantes. »
Une machine de tri d’AMP Robotics.
C’est aussi lucratif. L’industrie du recyclage apporte près de 117 milliards de dollars à l’économie américaine, selon l’Institute of Scrap Recycling Industries, et l’industrie traite 130 millions de tonnes métriques de produits de valeur par an.
Horowitz affirme que les plastiques mis en décharge représentent des pertes importantes pour l’économie américaine – une moyenne d’environ 7,2 milliards de dollars en 2019, selon le Département de l’énergie (DoE). Sur les 44 millions de tonnes métriques estimées de déchets plastiques gérés au niveau national en 2019, environ 86 % ont été mis en décharge, 9 % ont été brûlés et 5 % ont été recyclés, selon le DoE.
La reprise des emballages en plastique et du plastique de restauration aux États-Unis pourrait à elle seule représenter un pool de revenus de 2 à 4 milliards de dollars par an, estime Horowitz.
Les principaux clients d’AMP sont des installations de recyclage, qui utilisent le produit phare de la startup, un système de tri robotisé appelé AMP Cortex, pour trier, ramasser et récupérer les plastiques, cartons, papiers, canettes, cartons et autres contenants et types d’emballages. AMP affirme que Cortex peut effectuer 80 à 120 choix par minute tout en restant précis en ce qui concerne ce qu’il trie où.
Récemment, AMP, qui emploie une équipe d’environ 200 personnes, a dévoilé une solution plus compacte baptisée AMP Cortex-C aux côtés d’une offre d’installation intégrée et autonome pour les entreprises de gestion des déchets. Horowitz indique que la flotte robotique de l’entreprise d’environ 275 est désormais déployée dans plus de 100 centres, dont plusieurs appartenant à Waste Connections, son plus gros client, et que la plate-forme d’IA d’AMP a identifié plus de 75 milliards d’objets à ce jour.
« Notre large gamme de produits traite directement des principaux défis de l’exploitation des installations de recyclage, et nous avons une autre technologie étonnante à venir », a ajouté Horowitz. « Nous avons un certain nombre d’opportunités plus importantes devant nous, des opportunités en Europe et à travers le monde, aux déploiements importants à l’échelle de la flotte de des robots et le déploiement d’installations de tri entièrement automatisées. Le capital nous aide à développer les technologies et l’équipe nécessaires pour soutenir ces opportunités. »
À ce sujet, AMP prévoit de développer son activité de tri secondaire aux États-Unis à travers ses trois sites de production dans les régions métropolitaines de Denver, Atlanta et Cleveland. En plus de fournir une infrastructure et des logiciels robotiques à ses clients, AMP revend des produits recyclables tels que des mélanges de produits chimiques et de polymères sur mesure aux acheteurs du marché final.
