Le montant exact que Microsoft paie à tous les investisseurs d'Inflection AI dans le cadre de son accord étrangement structuré pour s'enfuir avec les cofondateurs, une grande partie du personnel et les droits d'utilisation de la technologie n'a pas été révélé publiquement. Et Microsoft a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé.
Mais des sources anonymes indiquent à Information qu'il dépense environ 650 millions de dollars : 620 millions de dollars pour les droits de licence non exclusifs de la technologie (ce qui signifie qu'Inflection est libre d'en accorder une licence ailleurs) et 30 millions de dollars pour qu'Inflection accepte de ne pas poursuivre en justice le braconnage de Microsoft, ce qui comprend les cofondateurs Mustafa Suleyman et Karén Simonyan.
Reid Hoffman, membre du conseil d'administration de Microsoft, également cofondateur d'Inflection et investisseur dans celle-ci, aux côtés de sa société de capital-risque Greylock, a promis « que tous les investisseurs d'Inflection obtiendraient de bons résultats aujourd'hui et j'anticipe de bonnes perspectives futures », dans une déclaration sur LinkedIn. publier plus tôt cette semaine.
Les investisseurs du premier cycle de 225 millions de dollars recevront 1,5 fois leur investissement ; ceux du dernier cycle de 1,3 milliard de dollars recevront 1,1 fois leur investissement, selon les informations. Bien que ce calcul ne totalise pas 650 millions de dollars, ces investisseurs conserveront également leurs capitaux propres dans le squelette de la startup qui reste. La nouvelle société, cependant, s'éloignera de la construction d'un chatbot IA personnalisé nommé Pi sur une structure informatique massive de 22 000 puces IA coûteuses et difficiles à trouver de Nvidia. Il deviendra désormais un studio d’IA aidant d’autres entreprises à travailler avec de grands modèles d’IA en langage.
Inflexion n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Au cours de sa courte vie en tant qu'aspirant concurrent d'OpenAI – il a été fondé en 2022 – Inflection a levé ses plus d'un milliard pour une valorisation de 4 milliards de dollars – auprès d'un who's who : le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, Microsoft lui-même, ainsi que l'ancien PDG de Google. Eric Schmidt, Dragoneer Investment Group, Nvidia et autres.
Juste pour énoncer une évidence : Microsoft a permis un atterrissage en douceur à Gates (qui ne fait techniquement plus partie de l'entreprise mais y est toujours une figure divine) et à la société de capital-risque membre de son conseil d'administration, pour leur projet d'IA coûteux et peut-être infructueux. Les grands fournisseurs de cloud se sont tous déjà alignés avec d'autres partenaires de chatbot : Microsoft avec OpenAI, Google et Amazon avec Anthropic ; Cohere en sélectionne d’autres comme Oracle et Salesforce.
Si et quand Inflection perfectionnait Pi sur son énorme infrastructure d’IA, la course semblait déjà perdue.
Il est intéressant de noter que l’argent que Microsoft dépense pour vider cette startup en vaut peut-être la peine. Certes, Suleyman a une réputation quelque peu trouble en tant que patron, selon une enquête du Wall Street Journal de 2021 faisant état d'un comportement d'intimidation. Mais Microsoft lui-même, bien que plus gentil et plus doux sous la direction du PDG Satya Nadella, a toujours une longue histoire de lieu de travail difficile.
Et qui de mieux à embaucher que le fondateur et génie technique derrière Google DeepMind, maintenant expérimenté dans la création d'un LLM ? Les cofondateurs connaissent les secrets de Google ainsi que l'IA de nouvelle génération. Simonyan's, par exemple, a contribué à lancer AlphaZero, l'IA qui a maîtrisé le jeu de société Go.
Malgré des liens étroits avec OpenAI, Microsoft a également de nombreuses raisons d'avoir besoin d'une sauvegarde pour son pari très important en matière d'IA. D'une part, la FTC a déclaré qu'elle étudiait son accord avec OpenAI, ainsi que les accords d'Anthropic avec Amazon et Google. Si une sorte de mandat FTC était émis, Microsoft aurait intérêt à disposer d’options.
De plus, la rumeur dit que certains ingénieurs de Microsoft et d'OpenAI n'entretiennent pas la relation la plus affectueuse, a rapporté Business Insider. Ensuite, il y a eu la saga de tir de Sam Altman dans laquelle Nadella a dit au monde qu'il absorbait Altman et une grande partie d'OpenAI, pour ensuite revenir en arrière.
Il y a tellement de signaux d’alarme avec OpenAI que Microsoft aurait intérêt à sevrer de sa dépendance.
Là encore, tout comme l'investissement de Microsoft dans OpenAI, nous nous demandons si les régulateurs auront également quelque chose à dire sur cet accord.
