Mach Industries soutenu par Sequoia, la technologie de la défense fondée par Ethan Thornton, 21 ans, a décroché un contrat avec l'armée américaine et a des plans pour sa première usine, a déclaré Thornton à TechCrunch.
L'usine sera de 115 000 pieds carrés à Huntington Beach, en Californie, où se trouve le siège de Mach, a déclaré le PDG Thorton. Bien que cela ressemble à un code postal coûteux pour une usine d'armes, la Californie du Sud – à l'ombre de SpaceX – est devenue un hotspot pour l'industrie technologique de la défense en plein essor américaine.
Mach annonce également qu'il a été sélectionné par le Laboratoire des applications de l'armée pour développer un missile de croisière de précision de décollage vertical qu'il appelle une «grève stratégique». Il s'agissait d'un contrat de développement qui a été attribué au troisième trimestre de 2024.
Thornton dit à TechCrunch que lui et l'armée américaine annoncent ce contrat maintenant parce que la technologie a réussi ses premiers tests en vol le mois dernier.
Quant à l'usine, c'est un autre domaine où les entreprises technologiques de la défense comme Mach, ainsi qu'Anduril, essaient d'innover. L'usine de Mach, qu'il appelle Forge 1, sera l'une des nombreuses usines «décentralisées» que l'entreprise prévoit de construire.
« Au lieu de usines très centralisées, nous construireons de nombreuses usines de nombreuses petites usines pour avoir une base industrielle de défense de survie », a-t-il expliqué. Les usines seront conçues pour prendre des matières premières grâce à l'assemblage final.
En plus d'autres sites déterminés en tant que là aux États-Unis, il espère également avoir des emplacements internationaux.
L'usine de Huntington construit déjà les deux produits principaux de l'entreprise, une arme appelée Glide et un décollage vertical vertical à jet super léger et un véhicule aérien sans pilote (UAV) appelé Viper. Viper est connu pour ses décollages complètement verticaux, ne nécessitant aucune piste, et Mach dit qu'il est jusqu'à 300 fois moins cher à construire que les drones traditionnels.
«Viper est fabriquée dans cette sorte de réseau d'usines décentralisées, et c'est une énorme affaire. Vous n'avez pas besoin d'outils spécialisés pour le faire, ce qui signifie que si les États-Unis doivent accélérer la production, nous ne compterons pas sur ces emplacements centralisés », a-t-il déclaré.
Glide est une bombe déployée à partir d'un véhicule semblable à un ballon positionné au bord de l'espace. Ceci est censé donner plus de gamme Glide (MACH affirme qu'il aura une plage infinie pour tomber sur les cibles n'importe où sur Terre) et le rendra plus difficile à abattre.
Thornton dit que cette première usine devrait un jour pour produire 1 000 vipères et 3 000 glissements par mois.
Fondateur adolescent, 85 millions de dollars de financement
Mach Industries est une startup technologique de défense bourdonnante parce que c'était le premier investissement technologique de la défense de Sequoia et aussi parce que Thornton était un adolescent lorsqu'il a fondé l'entreprise.
Il a abandonné le MIT pour travailler sur Mach alors qu'il n'avait que 19 ans et a rapidement atterri Stephanie Zhan et Shaun Maguire en tant qu'investisseurs. Ils ont mené Round de 2,7 millions de dollars de Mach annoncé en juin 2023. Quelques mois plus tard, en octobre 2023, le fondateur de Geoff Lewis de Bedrock Capital a mené la série de 79 millions de dollars de Mach A.
Alors que de nombreux fondateurs de l'industrie de la technologie de la défense sont jeunes (Palmer Luckey était dans la mi-vingtaine lorsqu'il a fondé Anduril), l'impulsion pour cette entreprise est venue lorsque Thornton était encore au lycée.
«De retour au lycée, j'ai organisé un atelier de bois et de métal pour faire l'amorçage de l'entreprise et commencer à fabriquer des produits initiaux. Et puis probablement le risque le plus élevé que j'ai fait, j'ai abandonné le MIT – avant d'avoir du capital, ou avant d'avoir une équipe », a-t-il déclaré.
Mach est depuis devenu l'une des sociétés «informatiques» dans la technologie de défense. Par exemple, c'est l'une des rares entreprises avec lesquelles l'ancien recruteur de Palantir, Peterson Conway, travaille. Il emploie maintenant des dizaines.
