Quelque sept ans après avoir vendu son ancienne entreprise à Google, Jacob Bank se prépare à lancer son prochain projet, axé cette fois sur l’automatisation de tâches banales et répétitives.
Bank était auparavant cofondateur et PDG de Timeful, une application de planification intelligente qui aidait les utilisateurs à mieux utiliser leur temps en hiérarchisant automatiquement leurs divers engagements. Après avoir vendu à Google en 2015, Bank a rejoint les rangs de Google et a entrepris d’intégrer la technologie Timeful de base dans Gmail et Google Calendar, avant de passer à divers rôles chez le géant de la technologie, notamment celui de chef de produit pour Gmail, Calendar, Google Chat et Google Workspace.
Avance rapide jusqu’en juillet 2021, et Bank s’est séparée de Google pour fonder Relay, qui a pour mission autoproclamée de « s’attaquer aux flux de travail collaboratifs » avec un produit qui se situe quelque part à l’intersection de Zapier et d’Asana. Il a également déclaré qu’il avait réussi à embaucher un certain nombre de membres du personnel de produit, de conception et d’ingénierie de l’équipe de développement de Gmail et de Google Calendar.
« Du point de vue du produit, nous visons à combiner les automatisations permettant de gagner du temps de Zapier avec la responsabilité d’Asana, mais optimisées pour les flux de travail répétés », a expliqué Bank à TechCrunch.
Relais : Automatismes Crédits image : Relais
Automatisation pour les personnes
Les outils d’automatisation des flux de travail ne manquent certainement pas, Zapier étant peut-être le principal d’entre eux, tandis que de nouveaux venus tels que Bardeen ont également attiré l’attention des investisseurs en capital-risque. Et c’est ce désir de réduire les tâches fastidieuses et répétitives que Relay cherche également à capitaliser, avec des scénarios spécifiques à l’esprit – des cas d’utilisation qui concernent moins les « flux de données mécaniques automatisés d’un produit à un autre », comme le dit Bank, et en savoir plus sur le soutien aux activités collaboratives qui peuvent nécessiter la collaboration de plusieurs personnes.
Par exemple, tout ce qui se répète ou se répète dans la sphère commerciale, comme les réunions générales, les mises à jour des investisseurs, les réunions du conseil d’administration, les newsletters, les cycles de planification, etc., relève du champ d’application de Relay. Il en va de même pour les «playbooks spécifiques à la fonction», tels que l’intégration des nouvelles recrues, l’intégration des clients ou les lancements de fonctionnalités. Il vise essentiellement à réduire les tâches administratives chronophages de diverses fonctions commerciales, du directeur de l’exploitation à la gestion des produits et à la réussite des clients.
Relay s’ajoute aux outils de productivité existants tels que les calendriers et les logiciels de collaboration d’équipe, et réduit une grande partie du travail manuel nécessaire à l’organisation d’un événement ou d’une activité spécifique. Par exemple, une réunion générale mensuelle peut impliquer plusieurs contributeurs de différents services, chacun chargé de préparer ses propres mises à jour — avec Relay, les entreprises peuvent préconfigurer de nombreuses étapes administratives telles que la messagerie des contributeurs quelques jours avant la réunion générale avec le modèle de présentation correct, qui sont ensuite invités à ajouter leur contenu, puis créent automatiquement un canal Slack dédié pour cette réunion spécifique.
Relay : l’automatisation du flux de travail en action Crédits image : Relais
En utilisant ces différents outils de productivité séparément dans leurs propres silos, si la date de la réunion générale devait être repoussée de quelques jours à la dernière minute, cela obligerait normalement les organisateurs ou la direction à mettre à jour manuellement les dates et les horaires dans Asana, par exemple. Avec Relay, tout changement est répercuté en amont et en aval de la chaîne.
« Peut-être que la différence la plus importante entre notre produit et ce qui existe est que nous recherchons une classe de cas d’utilisation qui n’ont pas été explicitement servis auparavant », a déclaré Bank. « Les flux de travail opérationnels nécessaires pour diriger une grande équipe : mains libres, réunions de direction, mises à jour de la direction, revues de produits, revues d’entreprise, newsletters, processus de planification, intégration, suivi de projet, lancements de fonctionnalités, mises à jour des clients, et bien plus encore. »
Montée en puissance
Pour l’instant, Relay reste un produit fermé à accès anticipé, avec des plans de transition vers une phase bêta ouverte avant la fin de l’année. Bien qu’il garde la plupart de ses premiers utilisateurs secrets pour l’instant, il a confirmé Ramp et Lumos en tant que « partenaires de conception » alors qu’il se prépare pour un déploiement plus large.
« Nous ciblons les organisations qui comptent entre 30 et 500 [workers] en taille, et la plupart de nos premiers partenaires de conception sont des entreprises technologiques », a déclaré Bank.
Pour aider à faire passer les choses au niveau supérieur, Relay a également annoncé qu’il avait levé 5 millions de dollars lors d’un cycle de financement de démarrage dirigé par Khosla Ventures, qui a également investi dans Timeful en 2014, avec la participation de Neo, BoxGroup, SV Angel et une poignée des anges.
« La vision de Relay consistant à comprendre les meilleures pratiques des équipes les plus performantes et à créer des logiciels d’assistance pour apporter ces flux de travail à tout le monde pourrait transformer l’ensemble de la façon dont les gens travaillent », a déclaré Sandhya Venkatachalam, partenaire de Khosla Ventures, dans un communiqué. « A Jacob, nous avons un fondateur que nous avons soutenu auparavant, avec une équipe qui a les antécédents, la conviction et le talent pour relever ce défi incroyablement intimidant. »
