Malgré une croissance record de l’industrie solaire l’année dernière, la startup de logiciels Aurora Solar a licencié 20 % de son effectif d’environ 500 personnes, a appris TechCrunch en exclusivité.
La société, qui fournit des logiciels pour aider les installateurs solaires à gérer leurs ventes, la conception de projets et le processus d’installation, n’a pas atteint ses objectifs de croissance pour l’année écoulée, a indiqué une source. Les licenciements de lundi font suite à un licenciement plus modeste d’environ 20 personnes en novembre, ont-ils ajouté.
Aurora Solar a levé pour la dernière fois 200 millions de dollars lors d’un cycle de série D qui s’est clôturé en février 2022, moins de neuf mois après avoir levé une série C de 250 millions de dollars. Au total, la société a levé 523 millions de dollars, selon PitchBook.
« Comme beaucoup d’autres entreprises du secteur solaire, nous avons ressenti les effets de défis macroéconomiques plus importants, notamment la hausse des taux d’intérêt et l’impact du NEM 3.0 en Californie », a déclaré Aurora Solar à TechCrunch après la publication.
En Californie, le plus grand marché solaire des États-Unis, les changements apportés à la facturation nette (connus sous le nom de NEM 3.0) ont permis aux propriétaires d’être payés environ 75 % de moins pour l’électricité revendue aux services publics. Même si cela n’a pas fait exploser la demande d’énergie solaire parmi les propriétaires de maisons unifamiliales, il est possible que les nouvelles réglementations l’aient fait sortir de sa trajectoire précédente.
Les modifications de la facturation nette ont généré un regain d’intérêt l’année dernière, selon les données d’Aurora Solar, probablement de la part des propriétaires espérant y accéder avant que les nouvelles règles n’entrent en vigueur.
Avec la réduction des tarifs de facturation nette, l’État a décidé d’offrir des incitations plus importantes pour les installations solaires comprenant des batteries. Mais de nombreux représentants commerciaux en porte-à-porte, en particulier ceux qui travaillent de manière indépendante, ne sont pas aussi bien équipés pour vendre des batteries, car ils ont besoin de bien plus de détails sur une maison que l’énergie solaire seule.
Pour concevoir et autoriser un système de batteries, les commerciaux doivent calculer la consommation d’énergie quotidienne du foyer, dimensionner le panneau électrique de la maison et déterminer où placer les batteries. L’énergie solaire, en revanche, peut souvent être vendue en regardant des photos satellite du toit d’une maison et des arbres et bâtiments environnants, à partir desquelles un logiciel peut facilement calculer la quantité d’énergie qu’un panneau solaire peut produire.
En conséquence, les petits installateurs ont été confrontés à des pressions sous le nouveau régime. Même si Aurora Solar affirme que son logiciel est utilisé par 90 % des 100 principaux installateurs solaires, elle compte également plus de 7 000 clients, dont beaucoup se situent probablement dans la longue queue de la distribution, ceux qui déclarent être soumis au plus de pression. Au total, l’industrie solaire californienne aurait supprimé 17 000 emplois l’année dernière.
Cet article a été mis à jour avec les commentaires d’Aurora Solar.
