Amy Wu, fondatrice de l'application de santé mentale basée sur l'IA Manifest, a une prédiction audacieuse pour la prochaine vague technologique.
« Indépendamment de la tendance de l'IA, je pense que beaucoup de gens sont témoins de cette épidémie de solitude qui touche la génération Z », a-t-elle déclaré. « Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'il y aura des licornes qui émergeront de ces catégories pour lutter contre l'épidémie de solitude. »
Manifest n'est pas encore tout à fait une licorne – il n'en est qu'à son stade d'amorçage, puisqu'il vient de lever 3,4 millions de dollars auprès d'a16z Speedrun et d'un certain nombre d'autres investisseurs. Mais Wu considère son entreprise comme faisant partie d’une nouvelle génération de produits visant à atténuer la montée de la solitude.
Wu est à la fin de la vingtaine, à la limite de la frontière trouble entre les Millennials et la génération Z, mais elle comprend les luttes de la jeune génération. Un rapport de Cigna a révélé que trois adultes sur cinq déclarent se sentir parfois ou toujours seuls ; ce chiffre est encore plus élevé parmi les répondants âgés de 18 à 22 ans, à 73 %. Manifest est l'application qu'elle aurait aimé avoir lorsqu'elle était étudiante à Stanford, naviguant dans un environnement compétitif et intimidant tout en vivant seule pour la première fois.
« J'avais vraiment l'impression que le monde réel me frappait au visage », a déclaré Wu à TechCrunch. « J'ai l'impression que l'école vous apprend toutes ces choses, voici comment trouver un emploi chez Facebook, ou Google, ou Microsoft, ou Goldman Sachs, mais elle ne vous apprend pas comment construire votre propre boîte à outils émotionnelle. »
Lorsque vous ouvrez l'application Manifest, vous verrez un orbe dégradé pastel au centre de l'écran. Vous pouvez maintenir le bouton enfoncé pour parler, ou appuyer dessus pour taper, en réponse à un certain nombre de messages : « Qu'est-ce qui vous préoccupe ? », « De quoi vous inquiétez-vous ? » ou « De quoi nous serait-il utile de parler ? ? »
Ensuite, l'IA de l'application reflétera votre langage et le transformera en une affirmation, que vous pourrez transformer en une méditation audio personnalisée.
Par exemple, si vous dites à l'application que vous avez du mal à être fier de vous après avoir couru un 5 km parce que vous avez obtenu la dernière place dans votre tranche d'âge (sans absolument tirer parti de votre expérience personnelle…!), elle en crachera quelques-uns. d'affirmations telles que «Je m'efforce d'apprécier mes progrès, aussi petits soient-ils», ou «J'ai confiance que mon engagement dans ce processus mènera à une amélioration de ma santé physique et mentale.»
Peut-être que ces paroles de sagesse générées par l’IA seront utiles. Peut-être que non. Mais Manifest n’est pas censé être une solution ultime en matière de santé mentale ou un remplacement d’un véritable traitement de santé mentale. Au lieu de cela, Manifest est conçu pour être quelque chose que vous pouvez utiliser pendant quelques minutes chaque jour pour vous sentir un peu plus ancré.
« Nous sommes une application de bien-être qui est vraiment conçue pour rencontrer la génération Z là où elle se trouve déjà », a déclaré Wu. « La véritable thèse fondamentale derrière Manifest était la suivante: pouvons-nous rendre ces petites interactions avec le bien-être super faciles et super agréables, où cela ne semble pas être une corvée d'aller faire Manifest? »
À une époque où les jeunes sont submergés par le bruit constant des médias sociaux, il peut sembler contre-intuitif d’utiliser la technologie – sans parler de quelque chose qui peut sembler aussi impersonnel et amorphe que l’IA – pour lutter contre la solitude. Mais Wu pense que si la génération Z est déjà aspirée par ses téléphones, alors le bien-être doit également se produire là-bas.
« La génération Z sort beaucoup moins en personne », a-t-elle déclaré. « Alors c'est comme : qu'est-ce que vous donnez à une génération à qui nous avons déjà fait ça ? Par exemple, l'idée que vous disiez à cette personne de sortir et de passer du temps avec son ami est un pas astronomique pour elle, alors comment allez-vous lui donner quelque chose là où elle en est déjà ?
Manifest a été lancé furtivement cet été et, jusqu'à présent, les utilisateurs ont généré 18,7 millions de « manifestations » dans l'application.
Comme toute application de ce type, Manifest doit relever les défis éthiques liés à la création d’un produit de santé mentale grand public sans support médical. Wu a déclaré qu'il existe des garanties intégrées dans l'IA de Manifest, telles que la redirection des utilisateurs vers une ligne d'assistance téléphonique anti-suicide s'ils mentionnent l'automutilation. Il y a certains sujets comme celui-ci sur lesquels Manifest refusera de s'engager.
Du point de vue des risques, cela pourrait être une décision judicieuse pour Manifest : il est dangereux d'exploiter une IA expérimentale comme outil pour aider à quelque chose d'aussi grave que la prévention de l'automutilation. Mais d’autres startups luttant contre la solitude, comme la société de chatbot Nomi AI, adoptent une approche différente. Lorsque les utilisateurs de Nomi AI évoquent des pensées d'automutilation, les compagnons d'IA n'interrompront pas la conversation. Au lieu de cela, ils essaieront de désamorcer la situation en parlant à l'utilisateur de leurs sentiments.
Alex Cardinell, le fondateur de Nomi AI, affirme que le simple fait d'interrompre une conversation et de fournir un numéro d'assistance téléphonique en cas de suicide pourrait être aliénant pour quelqu'un qui a du mal à se connecter.
« Je veux que ces utilisateurs se sentent entendus quel que soit leur moment sombre, car c'est ainsi que vous incitez quelqu'un à s'ouvrir, à reconsidérer sa façon de penser », a déclaré Cardinell à TechCrunch lors d'une récente conversation. « Je veux vraiment examiner ce qui est aligné sur l'utilisateur, plutôt que ce qui est aligné sur la stratégie d'atténuation des pertes de l'avocat la plus stricte. »
Wu ne pense pas que Manifest, ou toute autre application grand public, soit l'endroit où les gens devraient s'adresser s'ils se trouvent dans une situation où ils ont besoin d'une aide médicale légitime. Mais les jeunes se tournent vers ces outils alors qu’il n’est pas possible de bénéficier de véritables soins médicaux. Ainsi, si Wu a raison à propos des startups licornes imminentes qui lutteront contre l’épidémie de solitude, ces entreprises – et Manifest – devront agir de manière réfléchie.
