Alex Chatzieleftheriou a fondé Blueground en 2013 après avoir été frustré par la pénurie d'appartements meublés à court terme en Europe. Il voyageait depuis des mois en tant que consultant pour McKinsey, vivant presque exclusivement dans des chambres d'hôtel.
« Une fois, l'entreprise a dû payer jusqu'à 15 000 € pour une chambre d'hôtel à Amsterdam. Et il n'y avait pas assez d'espace ni de cuisine pour cuisiner », a-t-il déclaré. « J'ai essayé de louer des appartements pendant un mois ou plus. Mais c’était difficile et les propriétaires n’étaient pas disposés à acheter des meubles. J’avais donc créé une entreprise qui résoudrait mon problème.
Quelques années plus tard, au plus fort de la pandémie, les affaires étaient en plein essor pour la catégorie de sa startup – les sociétés de location d'appartements meublés à court terme – alors que les gens parcouraient le monde tout en travaillant à domicile.
Maintenant que de nombreux employeurs ont rappelé leurs travailleurs dans leurs bureaux, la demande de logements temporaires a explosé.
Certains de ses concurrents n'ont pas survécu. Zeus vivant et WanderJaunt ils ont fermé leurs portes et rendu les clés. Certains sont devenus des opportunités d’acquisition pour Blueground. En 2022, l’entreprise s’est solidement implantée en Amérique latine en acheter des Tabas, opérateur de plus de 9 000 appartements meublés au Brésil. En quelques mois, Blueground a décroché Havre des voyageurs, une entreprise créée il y a 15 ans qui propose des logements sur demande aux travailleurs de près de 20 000 villes à travers les États-Unis. En 2023, elle reprend Nestpick, une place de marché pour les exploitants d'appartements meublés, comme Kasa et Placemakr, et crée un réseau de partenaires permettant aux clients d'accéder à un 18 000 appartements supplémentaires.
Blueground exploite désormais un réseau mondial de maisons prêtes à emménager pour des séjours d'un mois ou plus et a levé 45 millions de dollars en financement de série D auprès du nouvel investisseur Susquehanna Private Equity Investments ainsi que d'autres bailleurs de fonds, dont WestCap, a déclaré Chatzieleftheriou à TechCrunch. La société basée à New York a déclaré avoir également obtenu une facilité de crédit auprès de Barclays avec la participation de Morgan Stanley, Deutsche Bank et HSBC, qui a remplacé et augmenté la dette de 40 millions de dollars que Blueground avait obtenue auprès de la Silicon Valley Bank en 2021.
Blueground loue des appartements dans des quartiers populaires puis les équipe et les meuble pour les locataires. La société gère actuellement 15 000 appartements sur 32 marchés dans 17 pays. En plus de souscrire ses propres baux, Blueground a récemment commencé à franchiser avec des opérateurs locaux au Japon et en Thaïlande.
La société n'a pas révélé sa nouvelle valorisation, mais Chatzieleftheriou a déclaré que la valeur de la société avait augmenté depuis le cycle précédent. Que la valorisation aurait été de 750 millions de dollars après levant une série C de 140 millions de dollars en septembre 2021.
Ce n’est un secret pour personne que l’environnement de collecte de fonds a été extrêmement difficile pour les entreprises en phase de développement, en particulier celles du secteur de la proptech, qui a été mis à mal par la hausse des taux d’intérêt.
Chatzieleftheriou a déclaré à TechCrunch que la croissance rapide et la quasi-rentabilité de son entreprise ont contribué à convaincre les investisseurs de débourser le dernier financement.
Les ventes ont bondi de 70 % pour atteindre 560 millions de dollars en 2023, par rapport aux 300 millions de dollars de revenus bruts de 2022, a déclaré Chatzieleftheriou. La marge brute – après avoir payé les baux aux propriétaires – est d'environ 35 %, a-t-il ajouté, et il s'attend à ce que Blueground ait un flux de trésorerie positif en 2024.
Bien que de nouvelles acquisitions semblent probables, compte tenu des prévisions de Chatzieleftheriou concernant la consolidation de l'industrie, l'objectif immédiat est d'intégrer ces achats récents. Le nouveau financement sera consacré à l'expansion du marché, aux investissements technologiques et éventuellement à l'objectif financier ultime : une introduction en bourse.
