Après avoir vendu leur startup de technologie hôtelière, Teranga, en 2018, les frères sénégalais Moustapha et Alioune Ndoye se sont aventurés dans le secteur du camionnage alors qu’ils réfléchissaient à leur prochain déménagement. Cependant, il leur est rapidement apparu que la gestion de flotte est un défi majeur, et qui influence largement le niveau de profits à réaliser par les propriétaires de camions.
Certaines études de marché leur ont fait prendre conscience de toute l’étendue des inefficacités dans le secteur du camionnage, ce qui limitait particulièrement les revenus des propriétaires-exploitants. Et c’est ainsi que leur startup technologique en logistique, Chargel, est née.
« Nous avons réalisé qu’il y avait tant d’inefficacités et que le secteur de la logistique au Sénégal était si fragmenté, mais nous avons estimé que la technologie pouvait aider. Nous avons donc décidé d’être des pilotes pendant quelques mois pour comprendre comment fonctionne le secteur, ses vrais défis et où se trouvait l’opportunité, avant de construire quelque chose », a déclaré Moustapha à TechCrunch.
Chargel, qui est sorti furtivement l’année dernière, associe les expéditeurs aux transporteurs, numérisant des processus qui étaient auparavant largement hors ligne. La startup décolle rapidement et compte désormais certaines des plus grandes compagnies maritimes du monde, Maersk et Grimaldi, parmi ses premiers clients.
Dans sa prochaine phase de croissance, elle ouvre sa plateforme à davantage de clients, car elle avait un accès limité à 10 entreprises. Son exploration de nouvelles avenues de croissance est soutenue par un tour de table de 2,5 millions de dollars mené par Logos Ventures. Ventures Platform, Foundation Botnar, DFS Labs et Seedstars ont également participé à la ronde, qui comprenait également une dette de 500 000 $. Le financement comprend également 750 000 $ annoncés l’année dernière.
« Cette année, nous ouvrons la plateforme à davantage d’expéditeurs au Sénégal. Nous envisageons également une expansion dans un autre pays d’Afrique francophone », a déclaré Moustapha, qui a brièvement travaillé comme chef de produit senior en charge des solutions commerciales chez la sénégalaise unicorn Wave.
Chargel prévoit de s’étendre à un autre pays d’Afrique francophone. Crédits image : Chargel
Les transporteurs Chargel, opérant à partir du Sénégal, effectuent des livraisons dans les pays voisins, le Mali, la Guinée et la Mauritanie. L’établissement d’opérations complètes dans un pays supplémentaire, dit Moustapha, augmentera leur couverture régionale et résoudra de nombreux autres maux de tête liés au fret routier.
« La demande n’est pas seulement au Sénégal ; certains des clients avec lesquels nous travaillons, comme Maersk par exemple, desservent neuf pays depuis le bureau sénégalais. Bien sûr, ils veulent que nous soyons dans ces pays », a-t-il déclaré.
Comment fonctionne Chargel
Chargel ne se contente pas d’offrir une plateforme, il accélère l’ensemble du processus de transport, dans la mesure où, lorsqu’il reçoit des demandes en ligne de clients comme Maersk, il les met en relation avec les prestataires les plus adaptés (camion et chauffeur) de son réseau de transporteurs. Les expéditeurs peuvent suivre leurs marchandises lors de leurs déplacements et recevoir des notifications une fois la livraison effectuée. La plateforme regroupe également des transporteurs indépendants, leur offrant de nouvelles opportunités de revenus.
« Nous sommes en fait ceux du milieu parce que les clients nous contractent et nous sommes responsables de la cargaison. Notre objectif est de nous assurer que la cargaison aille du point A au point B à temps », a-t-il déclaré.
« Nous veillons à ce que les chargeurs se concentrent sur leur activité, et les camionneurs se concentrent sur la conduite, et nous nous occupons de tout ce qui se passe entre les deux », a déclaré Moustapha, ajoutant que la startup donne aux transporteurs accès à d’autres services tels que l’assurance.
Moustapha dit que Chargel a réalisé plus de 1,2 million de dollars en GMV en 2022, ajoutant qu’ils sont sur le point de dépasser ce chiffre jusqu’à présent cette année.
Chargel est le quatrième coup de couteau des frères dans l’entrepreneuriat après leur retour au pays après avoir terminé leurs études aux États-Unis. Leur plan est d’exploiter le boom commercial attendu en Afrique. La demande de fret en Afrique devrait augmenter de 28 % d’ici la fin de la décennie, avec l’essor du commerce intra-régional, tiré par la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA), la plus grande région commerciale sans restriction au monde. Comme le commerce en Afrique repose déjà sur le transport routier de marchandises, cette croissance devrait encore accroître la demande de services de camionnage.
