Les universités se tournent vers les robots pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre et explorer de nouvelles entreprises
Le relativement contrôlé Les environnements des campus universitaires ont longtemps servi de terrains d’essai idéaux pour la technologie autonome, et ils s’avèrent particulièrement efficaces pour les robots de livraison sur les trottoirs.
Dans le cadre de la dernière initiative visant à introduire la livraison autonome sur les campus universitaires, au début de la semaine dernière, la plate-forme de livraison de nourriture Grubhub et la startup de robots de livraison sur les trottoirs Cartken forfaits partagés pour apporter 50 robots de livraison de nourriture à l’Ohio State University cet automne. Une extension de leur projet pilote du semestre de printemps de 15 robots, le plan est d’avoir environ 100 robots Cartken livrant autour de l’OSU d’ici la fin de l’année scolaire.
Un environnement fermé et géo-clôturé permet aux entreprises de tester des niveaux d’autonomie plus élevés car il y a moins de cas extrêmes et de scénarios difficiles, comme les intersections très fréquentées. Et les campus ont généralement des trottoirs soigneusement pavés, parfaits pour les petites roues des robots de livraison.
Alors que de plus en plus d’universités aux États-Unis accueillent lentement de tels robots, elles découvrent que les robots ne sont pas simplement une nouvelle fonctionnalité intéressante pour apaiser les étudiants affamés ou promouvoir leur volonté d’accueillir l’innovation. Les universités s’appuient désormais sur des bots à la fois pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre et pour explorer de nouvelles opportunités commerciales, telles que les cuisines réservées à la livraison, communément appelées «cuisines fantômes».
« Si vous y réfléchissez, presque toutes les cuisines du monde d’aujourd’hui sont des cuisines fantômes, car tous les restaurants font maintenant la livraison. » Zia Ahmed, directrice principale, services de restauration, OSU
«Les universités commencent à voir l’opportunité de marier ce concept de gestion de plusieurs restaurants à partir d’une installation de production et de lier cela à la robotique. Cela leur permet de choisir un point central sur le campus qui est bénéfique sur le plan opérationnel ou logistique, puis de créer tout un ensemble de restaurants virtuels qui ne peuvent être livrés que par des robots », a déclaré Benjamin Anderson, directeur du développement commercial du campus de Grubhub, à TechCrunch.
La configuration du terrain
Les universités ne sont pas étrangères aux robots de livraison autonomes, mais les startups augmentent désormais régulièrement leur présence sur les trottoirs des campus.
Grubhub ne fait qu’étendre son travail précédent avec ses nouveaux plans – la société a déjà travaillé avec l’OSU et l’Arizona State University pour déployer les rovers autonomes de la société Internet russe Yandex. Ils étaient populaires auprès des étudiants, ont déclaré les personnes impliquées, mais Grubhub, comme de nombreuses entreprises occidentales craignant la souillure de la guerre, s’est retiré de ce partenariat lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.
Il s’agit cependant de la première incursion de Cartken dans la prestation universitaire. Plus tôt cette année, la startup s’est associée à Mitsubishi pour assurer la livraison dans certains centres commerciaux au Japon et travaille également avec REEF Technology pour livrer à partir de cuisines fantômes du centre-ville de Miami.
Le plus grand rival Starship Technologies, sans doute le leader de l’espace, déploie des robots sur les campus depuis des années. La startup, qui a levé 42 millions de dollars pour la dernière fois en décembre, opère dans 30 collèges aux États-Unis et annoncera d’autres partenariats dans les mois à venir, a indiqué la société.
