Planète vibrante — qui crée un « système d’exploitation pour la restauration des forêts » – est une agréable surprise, et pas celle à laquelle je m’attendais.
La technologie climatique, bien que relativement nouvelle, s’est répartie en deux camps : le matériel et les logiciels. Et tandis que Vibrant Planet est définitivement un jeu logiciel – de son accent sur le cloud à ses licences par siège, c’est du SaaS de bout en bout – son objectif final est différent de beaucoup d’autres.
La startup, qui a annoncé cette semaine un tour de table de 17 millions de dollars, ne se contente pas d’échanger des crédits carbone ou de fournir un logiciel de comptabilité carbone. Il essaie de s’attaquer à un problème très réel et très difficile – comment d’abord sauver, puis restaurer, les forêts endommagées du monde.
Ayant suivi une formation d’écologiste paysagiste, je suis devenu quelque peu cynique à l’idée que la conservation des forêts et le marché libre puissent exister dans une relation mutuellement bénéfique. Du point de vue des marchés, les forêts ont tendance à être soit exploitées, soit oubliées.
Pourtant, Vibrant Planet pense clairement qu’il est possible d’aider le monde à gérer un actif de plusieurs billions de dollars.
UN papier repère à partir de 1997 a estimé que les forêts fournissent 4,7 billions de dollars de bénéfices économiques annuels dans le monde, y compris l’eau douce, le bois, le cycle des nutriments, le contrôle de l’érosion et la régulation du climat. Bien qu’il n’existe aucun moyen véritablement mondial d’ajuster le chiffre en dollars à l’inflation, il équivaut essentiellement à 15 % du PIB mondial.
En théorie, les crédits carbone ne sont pas une mauvaise idée. En fait, c’est probablement l’une des moins mauvaises idées que nous ayons essayées lorsqu’il s’agit d’utiliser les marchés libres pour favoriser la préservation des forêts. C’est juste qu’en pratique, ils laissent beaucoup à désirer.
Les crédits de carbone sont une tentative d’amener les forêts dans le giron économique. Ils sont bien intentionnés, même si je suis sceptique à leur sujet. Plus à ce sujet plus tard, cependant, car si Vibrant Plant a un plan pour travailler avec les marchés du carbone, il commence sur un terrain beaucoup plus solide avec des forêts adaptées au feu.
Et il y en a plein. Cela commence en Californie et, bientôt, dans tout l’Ouest américain, où les incendies de forêt augmentent en fréquence et en intensité. Après cela, Vibrant Planet pourrait se diriger vers l’Australie, où les forêts d’eucalyptus, qui ont longtemps coexisté avec le feu, brûlé catastrophiquement durant la saison des incendies 2019-2020. Il pourrait même transporter son produit au Brésil et dans l’écorégion du Cerrado, traditionnellement gérée par le feu pendant des siècles.
Commencer par des forêts adaptées au feu est une décision intelligente. D’une part, il permet à Vibrant Planet de tester son produit près de chez soi dans des forêts familières et bien étudiées. Mais cela lui donne également une chance de lutter contre le changement climatique d’une manière plus immédiate.
