Parmi les professions qui risquent d’être remplacées par l’IA, celle de professeur de langues figure certainement parmi celles-ci.
Ce n’est pas nécessairement parce que c’est une bonne idée. L’IA, ont décidé certains employeurs – y compris Duolingo, récemment – est un remplaçant assez raisonnable pour les experts humains en matière d’enseignement des langues. Malgré le fait que les textes traduits par l’IA ont tendance à être moins riches lexicalement que les traductions humaines, les économies de coûts sont suffisamment intéressantes pour que le compromis en vaille la peine dans l’esprit de certains managers.
Mais certaines entreprises affirment que l’IA peut faire à grande échelle ce que les enseignants de langues ne peuvent pas faire.
L’un d’entre eux est Loora, qui s’appuie sur l’IA conversationnelle pour enseigner l’anglais aux étudiants. Fondée par Roy Mor et Yonti Levin, l’application iOS de Loora permet aux utilisateurs de discuter avec un chatbot qui donne des commentaires sur leur compréhension de l’anglais.
« L’idée de Loora [came from] notre frustration face à l’apprentissage des langues », a déclaré Mor à TechCrunch dans une interview par courrier électronique. « Les applications d’apprentissage des langues s’adressent uniquement aux débutants ou aux apprenants occasionnels, et les tuteurs humains sont très chers, peu pratiques et ont une disponibilité limitée. »
Loora, dont l’homonyme est le mot arabe signifiant « langue », propose aux apprenants plusieurs sujets de conversation et scénarios générés par l’IA parmi lesquels choisir, allant du sport, de la technologie, des affaires, de la mode, des livres et des émissions de télévision aux interviews et présentations. L’application fournit des commentaires sur la grammaire ainsi que sur la prononciation et l’accent et, si les utilisateurs sont bloqués, une traduction directe dans leur langue maternelle.
Loora évalue les utilisateurs en fonction de leurs compétences au fil du temps et utilise ce score pour personnaliser les conversations à leur niveau de parole.
De nombreuses plates-formes d’apprentissage de l’anglais offrent des fonctionnalités allant dans ce sens, notamment Speak, Preply (qui a récemment doublé la technologie de l’IA) et ELSA, soutenus par OpenAI. Mais Mor affirme que Loora est différent dans le sens où il s’adresse à des « apprenants sérieux » qui tentent de maîtriser l’anglais à des fins personnelles. et évolution professionnelle.
« La plupart des autres applications d’apprentissage des langues sur le marché sont limitées et gamifiées », a déclaré Mor. « Loora a construit, formé et optimisé son IA dans le seul but de permettre aux utilisateurs de maîtriser l’anglais – bien au-delà des compétences conversationnelles informelles… Nous utilisons uniquement nos propres données et notre système de formation et d’évaluation sur mesure pour former et optimiser nos modèles, ce qui se traduit par un résultat continu. -améliorer la rétention.
Mor fait valoir en outre que Loora convient mieux que d’autres applications et tuteurs pour des cas d’utilisation spécifiques de l’apprentissage des langues, par exemple pour présenter des idées lors d’une réunion d’affaires. Les tuteurs, affirme-t-il, sont limités par leur connaissance du domaine – une limitation que l’application de Loora n’a pas (du moins le prétend Mor). Et les tuteurs spécialisés seront probablement plus demandés que les tuteurs généraux et polyvalents, ajoute Mor.
« Supposons qu’un apprenant souhaite apprendre à discuter de concepts commerciaux à un niveau élevé à des fins professionnelles », a déclaré Mor. « Si le tuteur n’est pas familier, bien qu’il soit un locuteur natif, il sera mal adapté pour enseigner l’anglais dans ce but spécifique. »
C’est très prometteur compte tenu des limites inhérentes aux applications d’enseignement des langues, en particulier celles qui ne comportent pas d’élément de rétroaction humaine.
Dans une étude de l’Université de l’État du Michigan sur l’efficacité des applications populaires d’apprentissage des langues, presque tous les participants ont amélioré leur grammaire et leur vocabulaire, mais seulement environ 60 % ont amélioré leurs compétences orales – un point de friction courant dans les programmes numériques d’apprentissage des langues. Les auteurs de l’étude ont conclu qu’une configuration hybride – combinant l’apprentissage en ligne et en classe – était la meilleure approche pour apprendre et conserver les compétences en langue seconde.
Mais cela n’a pas dissuadé les investisseurs de Loora, qui auraient pu être convaincus par la taille du marché total adressable de l’apprentissage de l’anglais (plus de 70 milliards de dollars d’ici 2030, selon la société d’analyse de données Research and Markets).
Loora a annoncé aujourd’hui avoir levé 12 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de série A mené par QP Ventures avec la participation de Hearst Ventures, Emerge et Two Lanterns Venture Partners, ce qui porte le total levé de Loora à 21,25 millions de dollars. L’argent, dit Mor, sera consacré au financement du développement de l’application Android de Loora, « à l’approfondissement » de la technologie d’IA et des capacités conversationnelles de base de Loora et à l’augmentation de l’effectif de la startup de 14 employés à 25 d’ici la fin de 2024.
Loora a également l’intention de lancer un service d’entreprise, en élargissant sa clientèle actuelle de 15 000 utilisateurs d’applications. (Loora facture 15 $ par mois ou 120 $ par an pour accéder à son application.) Alors que l’activité grand public de la startup connaît une croissance constante – 8 fois en 2023, en termes de revenus récurrents annuels – Mor voit un accélérateur de croissance dans la clientèle d’entreprise.
« Notre offre interentreprises prévue verra Loora disponible auprès des employeurs, des universités et des institutions, le rendant de plus en plus accessible à ceux qui le souhaitent et en ont le plus besoin », a déclaré Mor. « Avec [the Series A] la collecte de fonds, l’efficacité économique de notre unité, la clientèle croissante et la demande toujours présente de solutions d’apprentissage de l’anglais, nous pensons que nous sommes bien placés pour faire face à tout vent contraire potentiel et continuer à croître et à servir nos apprenants.
