Batterie chérie, Our Next Energy décroche une énorme série B de 300 millions de dollars pour construire une gigafactory

Démarrage de la batterie Notre Next Energy a annoncé ce matin qu’elle avait clôturé une énorme série B de 300 millions de dollars dans le but de faire fonctionner sa gigafactory de 1,6 milliard de dollars.

Le nouveau cycle valorise la société à 1,2 milliard de dollars après l’argent, marquant une augmentation étonnante pour la société de deux ans et demi, qui a clôturé une série A de 25 millions de dollars en octobre 2021 et une série A1 de 65 millions de dollars en mars. 2022.

Fondé par Mujeeb Ijaz – un vétéran de Ford, A123 Systems et l’effort automobile d’Apple – ONE a concentré ses efforts sur la recherche de matériaux à faible coût et hautement disponibles pour ses chimies de batterie. La giga-usine en question pompera des cellules lithium-fer-phosphate, plus connues sous le nom de LFP.

Ijaz a déclaré à TechCrunch que les 2 premiers gigawattheures de capacité de son usine du Michigan seront mis en ligne d’ici la fin de l’année prochaine, et les 18 gigawattheures restants seront ajoutés par étapes au cours des trois années suivantes.

Le nouveau cycle a été mené par Fifth Wall et Franklin Templeton, et il a été rejoint par les investisseurs en actions de croissance Temasek, Riverstone Holdings et Coatue ; les investisseurs en capital-risque AI Capital Partners et Sente Ventures ; et les investisseurs de série A de ONE, notamment Breakthrough Energy Ventures, Assembly Ventures, BMW i Ventures et Volta Energy Technologies. Deux investisseurs stratégiques non nommés se joignent également à la ronde, « un fabricant de solutions technologiques pour véhicules électriques et un fournisseur d’énergie renouvelable », a déclaré la société.

L’ajout de Franklin Templeton est remarquable car il représente un passage d’une simple entreprise à l’inclusion de capitaux propres de croissance. Avec cet investissement, l’entreprise gagne un siège au conseil d’administration et pourrait devenir une source de dette pour les achats d’équipements de l’ONE. « Nous voyons en fait cela comme le début d’une relation à long terme qui passera de la série B à la série C et potentiellement au fur et à mesure que nous deviendrons publics », a déclaré Ijaz.

L’évolution de ONE vers la fabrication à grande échelle intervient alors que l’industrie américaine des batteries est nouvellement encouragée par la loi sur la réduction de l’inflation, qui offre des incitations substantielles aux entreprises pour développer des chaînes d’approvisionnement et une production nationales. En conséquence, les startups américaines de batteries ont commencé à assumer leur rôle non seulement en tant que magasins de R&D qui octroient des licences pour leur technologie, mais en tant que fabricants en concurrence avec des géants largement basés en Asie comme LG Energy Solution, CATL et SK Innovation.

Alors que ONE a obtenu un soutien gouvernemental important, dont 220 millions de dollars de subventions de l’État du Michigan, la décision de construire une gigafactory LFP n’est pas sans risque. Alors que le LFP a été inventé aux États-Unis, la majeure partie de la production a aujourd’hui lieu en Chine.

C’est en partie parce que la société pionnière des batteries A123 Systems a misé gros sur la chimie pour voir le marché de ses cellules s’évaporer. Cela a envoyé l’entreprise en faillite, où elle a été achetée pour une chanson par une grande entreprise chinoise de pièces automobiles. Les entreprises chinoises ont également balayé et acheté les droits de nombreux brevets liés à la LFP, dont plusieurs n’ont expiré que l’année dernière.

Après le lancement réussi de la Tesla Model S, les cellules LFP n’ont pas été en mesure de fournir la gamme attendue par les consommateurs et sont tombées en disgrâce aux États-Unis et en Europe. Au cours de la dernière décennie, les entreprises chinoises ont développé de vastes usines capables de produire des cellules à bas prix.

À certains égards, l’effort de gigafactory de ONE fait écho à celui d’A123, et cette histoire ne s’est pas bien terminée. J’ai demandé à Ijaz, qui était cadre dans l’entreprise lors de sa montée en puissance et après sa vente en faillite, s’il pensait que cette fois-ci se passerait différemment.

« J’ai beaucoup réfléchi à cela alors que je vivais cette expérience de très près », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a quatre différences. »

A lire également