En des temps autrement normaux, les hôpitaux génèrent plus de 5 millions de tonnes de déchets chaque année, selon Greenhealth. Les équipements de protection individuelle (EPI) étaient rares au cours des deux dernières années, et il a été largement rapporté que certains ont dû réutiliser ce qui est généralement un article à usage unique, comme les blouses chirurgicales.
MEDune startup basée au Mexique, souhaite réduire ces déchets et remplacer les vêtements médicaux à usage unique en créant une gamme de pièces réutilisables durables et résistantes aux virus, notamment des blouses chirurgicales, des couvre-chefs et des combinaisons intégrales.
L’entreprise a été lancée en 2020 par la PDG Tamara Chayo, chimiste et Thiel Fellow, qui avait de la famille dans les industries médicale et textile et a constaté de première main le besoin d’EPI. Elle et son équipe ont commencé à enquêter sur les tissus pour voir lesquels avaient la capacité de capturer les virus, et quand ils ont commencé à obtenir des résultats de test positifs du laboratoire, ils ont formé MEDU.
Les produits sont fabriqués avec un tissu qui est certifié niveau 4 AAMI PB70la plus haute barrière de protection contre les fluides et les microbes, offrant une protection maximale contre les particules, les virus et les bactéries, a-t-elle déclaré à TechCrunch.
La société a commencé des essais dans des hôpitaux mexicains, soutenus par un investissement initial de 400 000 $, pour tester et certifier les résultats et voir si les médecins aimaient porter les produits.
« Les médecins ont dit que les nôtres étaient confortables pour eux, mais nous avons beaucoup modifié et appris de cette expérience », a déclaré Chayo. « Les produits peuvent être réutilisés jusqu’à 50 lavages, vous pouvez donc utiliser la même blouse au lieu d’en changer pour une autre, ce qui permet d’économiser de l’argent et du gaspillage. »
Tamara Chayo, PDG de MEDU. Crédits image : MED
Pour comprendre ces 50 lavages, la technologie de communication en champ proche (NFC) intégrée dans les vêtements est suivie en temps réel et les professionnels de la santé sont informés via une application mobile du nombre de fois qu’une blouse a été lavée. Après les 50 utilisations, le vêtement est renvoyé aux installations MEDU où il est ensuite désinfecté et transformé en gommages et en emballage durable.
L’entreprise est rentable et continue d’augmenter ses revenus à un rythme de 6x chaque mois. Depuis janvier, il a déployé environ 7 000 équipements, ce qui, selon Chayo, équivaut à 3 millions de produits jetables.
D’ici fin 2022, l’entreprise vise à remplacer plus de 20 millions de blouses EPI à usage unique et à détourner 6 000 tonnes de déchets hospitaliers des décharges ou des incinérateurs. De plus, l’entreprise a doublé de taille et travaille avec des hôpitaux de New York et de Los Angeles.
La chaîne d’approvisionnement continue d’être un grand défi, et MEDU fait partie des startups qui sont apparues sur la scène au cours des deux dernières années pour aider les hôpitaux et les professionnels de la santé à obtenir l’équipement et les EPI dont ils ont besoin. Cela inclut bttn, qui a levé 20 millions de dollars en fonds de série A en juin pour son marché des fournitures médicales permettant aux médecins d’obtenir les fournitures dont ils ont besoin plus rapidement et à meilleur coût.
MEDU elle-même dispose désormais de 4 millions de dollars de financement de démarrage dans le cadre d’un cycle dirigé par MaC Venture Capital, avec la participation de Halcyon Fund et d’un groupe d’investisseurs providentiels, dont Ryan Shea.
Le financement donne à l’entreprise le carburant nécessaire pour se développer à mesure qu’elle s’étend aux États-Unis et poursuit le développement de sa combinaison intégrale. Chayo prévoit de s’associer avec jusqu’à 15 hôpitaux à travers les États-Unis d’ici la fin de l’année.
Elle a expliqué que la décision d’aller chercher du capital-risque était de gagner des partenaires qui aideraient l’entreprise à se développer. Elle pense que MaC Venture Capital correspond à ce projet de loi – il était déjà un investisseur dans des entreprises de soins de santé – et serait en mesure de fournir à l’entreprise un soutien pratique alors que MEDU cherchait à s’améliorer et à se développer aux États-Unis.
MEDU travaille sur l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour ses vêtements, ce que Chayo s’attend à obtenir plus tard cette année. Il demande également l’approbation de l’Union européenne et va commencer à établir des relations en Israël. Entre-temps, la société a déjà une approbation au Mexique et travaille avec cinq hôpitaux là-bas.
La personnalité, le bon sens et les antécédents de Chayo en tant que chimiste avec une famille dans les industries médicale et textile ont fait de l’investissement dans MEDU « l’une des décisions les plus faciles que j’ai jamais prises », a déclaré Michael Palank, directeur général de MaC Venture Capital, à TechCrunch.
« Vous ne pouviez pas écrire ça », a-t-il ajouté. «La traction qu’elle a l’approbation pré-FDA, y compris les essais dans certains des plus grands hôpitaux bien connus aux États-Unis, mais aussi ces hôpitaux la présentent à d’autres hôpitaux, ce qui est la meilleure forme d’acquisition de clients. MEDU se porte également bien au Mexique, où il se trouve dans l’un des plus grands hôpitaux du pays. Cela ne pourrait pas être plus une entreprise mondiale, et elle va devenir très grande rapidement. »
