Démarrage fusionné Zap L’énergie a franchi deux étapes qui pourraient la faire avancer dans la course pour offrir une énergie à faible coût et sans carbone – un tour de série C de 160 millions de dollars et un test réussi d’un prototype de réacteur à fusion qui pourrait ouvrir la voie à une version commerciale.
L’énergie de fusion est devenue un favori improbable des investisseurs alors que les émissions de carbone continuent d’augmenter et que les effets du changement climatique deviennent plus apparents. Nous essayons d’exploiter la puissance du soleil pour produire de l’énergie depuis de nombreuses années, mais après des dizaines de milliards de dollars et des décennies de recherche, la fusion reste tout simplement hors de portée.
Pourtant, de nouvelles approches intelligentes pour contenir le plasma chaud brûlant – qui brûle à plus de 100 millions de degrés Celsius – ont rapproché de manière tentante la puissance de fusion de la réalité. Les investisseurs affluent sur le terrain, espérant que les progrès réalisés grâce à des recherches continues et à des simulations informatiques de plus en plus sophistiquées aideront enfin la fusion à sortir de sa longue série d’échecs.
La série C sursouscrite de Zap Energy était dirigée par Lowercarbon Capital. Les nouveaux investisseurs incluent Breakthrough Energy Ventures, Shell Ventures, DCVC et Valor Equity Partners. Les investisseurs existants Addition, Energy Impact Partners et Chevron Technology Ventures ont également contribué à la ronde. La technologie de base de la startup est issue de recherches effectuées à l’Université de Washington et au Lawrence Livermore National Laboratory.
D’une manière générale, l’énergie de fusion génère de l’électricité en fusionnant des isotopes d’hydrogène (deutérium ou tritium) en hélium. Le processus libère des neutrons, qui sont ensuite capturés pour générer de la chaleur et faire tourner une turbine. Les noyaux atomiques n’aiment pas fusionner, alors pour les rapprocher suffisamment pour que la fusion se produise, les scientifiques nucléaires utilisent une pression et une chaleur extrêmes, créant un quatrième état de la matière appelé plasma.
