Lever des capitaux est un voyage complexe. Les fondateurs doivent trouver des investisseurs appropriés, les suivre et maintenir un rythme, tout en dirigeant une entreprise. Nathan Beckor espère rendre ce processus un peu moins intimidant et beaucoup plus rapide avec le Suite fondatrice Plate-forme.
Déjà enfant, Nathan rêvait d’entreprendre. Après avoir terminé ses études au cœur de la Silicon Valley, il a senti que le monde de l’entreprise étouffait sa créativité. Il aimait le frisson « addictif » de la scène des startups, mais ne savait pas comment concrétiser ses propres idées.
Alors qu’il consultait des startups comme Appbackr, Chasm.io, Cosemble, Sequorum, SocialRewards et Zerply, il a repéré une faiblesse majeure dans leur processus de collecte de fonds. Beaucoup d’entre eux ont suivi les cycles de financement avec des feuilles de calcul de base.
«La collecte de fonds consiste essentiellement à donner un élan à votre transaction. Si les choses passent entre les mailles du filet et que vous exécutez un processus bâclé, cela devient un problème », déclare Nathan.
Cette « négligence » a été à l’origine d’une solution spécialement conçue : Foundersuite. Ce qui a commencé comme un CRM pour les investisseurs est maintenant une suite complète d’outils pour les startups qui lèvent des capitaux, y compris une base de données d’investisseurs, une salle de données, l’hébergement d’un pitch deck, et plus encore.
Sur un épisode de Startup RenegadesNathan explique à l’hôte Shauna Armitage comment FounderSuite est devenu ce qu’il est aujourd’hui – et partage des idées sur la façon de puiser dans votre intuition pour réussir.
Pousser le départ : les premiers 50 000 $
Une fois que Nathan a défini le problème à résoudre, il s’est attaqué à la prochaine grande tâche : développer une preuve de concept. À l’aide de 50 000 $ qu’il avait économisés en tant que consultant, Nathan s’est tourné vers un groupe de développeurs polonais pour créer son produit minimum viable (MVP).
Le MVP, alias la première itération de Foundersuite, avait sa part de faiblesses et reflétait un budget relativement faible. Malgré ses défauts, c’était suffisant pour démontrer la vision de Nathan – et créer le Saint Graal pour toute startup en démarrage : la traction.
Bien qu’il admette que le produit était… eh bien, « de la merde », il a trouvé des investisseurs qui pourraient ignorer la conception maladroite et adhérer à cette vision.
Existe-t-il un nombre magique pour la traction ? Ça dépend. À cette époque, Foundersuite obtenait environ 100 inscriptions par jour, mais très peu de désabonnement ou de rétention.
Nathan a appris qu’il n’y avait rien de mal à ce qu’un MVP soit vraiment minimal, tant que cela montre que les gens sont intéressés par un tel produit. Si les utilisateurs s’inscrivent mais ne s’engagent pas avec le produit, c’est une incitation à poursuivre une augmentation de capital et à renforcer ses fonctionnalités.
Si un MVP de 50 000 $ est hors de portée, les entrepreneurs d’aujourd’hui ont un autre moyen d’évaluer l’intérêt, Nathan voit de nombreux fondateurs mettre en place une simple page de destination et diffuser des annonces Google pour attirer du trafic.
« Ils prouvent simplement leur intérêt pour le concept global, même si cette page ne livre pas la marchandise », explique-t-il.
Le tour de graines accidentel
Nathan avait l’intention de commencer la collecte de fonds avec un billet convertible de 500 000 $ d’une paire d’investisseurs providentiels. Mais plus il faisait connaître Foundersuite, plus il suscitait l’intérêt des investisseurs en capital-risque.
Les VC étaient plus intéressés à faire un tour de 1 million de dollars, que Nathan a complété par un financement providentiel.
«Nous avons utilisé la vision et notre produit de merde pour collecter environ un million de dollars. Nous l’avons utilisé l’année suivante pour reconstruire la plate-forme. Nous avons jeté tout l’ancien code et recommencé à zéro. Nous avons lancé notre CRM pour les investisseurs, nous avions donc un CRM fonctionnel pour remplacer la feuille de calcul », dit-il.
Depuis le développement de ce CRM, Foundersuite a ajouté un produit ou deux chaque année pour renforcer ses offres.
Commercialiser, convertir… rincer, répéter
C’est une chose d’avoir un excellent produit, mais le faire connaître dans le monde en est une autre. Voici une courte liste des tactiques de marketing qu’il a utilisées depuis le lancement de Foundersuite en 2015.
- Des médias sociaux: Foundersuite a fait de la publicité sur Twitter, LinkedIn, Facebook et Google. Ce dernier s’est avéré être le plus réussi. Le LinkedIn personnel de Nathan est un moyen de diffuser du contenu pertinent pour les startups et de construire sa marque même si les publicités sur la plateforme n’ont pas été fructueuses.
- Événements: Comme les événements de démarrage ne manquent pas chaque année, Nathan suggère de cibler les points d’eau lors de conférences et d’expositions pertinentes pour votre secteur. Pour Foundersuite, ce sont TechCrunch perturbe et WebSommet.
- Accélérateurs de startups : Nathan frappe les accélérateurs de deux côtés : du haut vers le bas et du bas vers le haut. Les leaders des accélérateurs et les startups participant aux programmes d’accélérateurs peuvent tous deux bénéficier des produits de Foundersuite. Il fait cette sensibilisation à la bonne vieille manière : avec des e-mails froids.
- Podcast: Nathan héberge le Comment je l’ai élevé podcast, qui présente des entretiens avec des fondateurs qui ont réussi à lever des fonds. C’est une façon de travailler plus intelligemment, pas plus dur : il utilise ces entretiens pour créer du contenu pour le blog de Foundersuite et des articles invités sur TechCrunch.
Suivre votre instinct
Il y aura toujours des opposants dans le monde des startups, mais Nathan dit que l’optimisme est essentiel.
« À nos débuts, j’ai entendu beaucoup d’arguments expliquant pourquoi Foundersuite ne pouvait pas être un succès. Je savais juste dans mes tripes que même si ce marché n’était peut-être pas encore tout à fait là, ça allait arriver », dit-il.
Il croit que lorsqu’ils évaluent le potentiel, les fondateurs savent mieux et doivent faire confiance à leur instinct.
« C’est une croyance irrationnelle en ce que vous faites, même si vous pouvez facilement faire valoir que ce que vous faites est stupide », déclare Nathan. « Faites confiance à votre instinct – et suivez votre instinct. »
Nathan Beckord est le PDG de Foundersuite.com qui fabrique des logiciels pour lever des capitaux. Foundersuite a aidé les entrepreneurs à lever plus de 3 milliards de dollars en capital d’amorçage et de capital-risque depuis 2016.
